На сегодняшний день Израиль - единственная страна, которая изготавливает танки с передним расположением двигателя, когда как у боевых машин всех других стран они находятся сзади.
На самом деле, такая концепция компоновки была предложена еще в СССР. Советские инженеры предложили расставить приоритеты между ключевыми узлами танка и, чем менее важен тот или иной элемент, тем ближе он должен был размещаться к передней части машины. В результате получилось нечто такое:
- Топливные баки;
- Двигатель;
- Орудие;
- Автомат заряжания и боекомплект;
- Отделение экипажа.
Предполагалось, что такая компоновка позволит танку максимально долго оставаться в боеспособном состоянии и обеспечит более надежную защиту экипажа.
В Стране Советов новая концепция так и не была реализована, а вот Израильские инженеры некоторые идеи подсмотрели (ну или сами додумались, тут уж без понятия) и решили вынести двигатель вперед - все таки это достаточно серьезная преграда на пути снаряда.
Аналогичные идеи приходили в головы шведских, немецких, американских и французских конструкторов, но все они остались на стадии концепта.
К слову говоря, кроме необычной компоновки, Меркава имеет и ряд других уникальных конструкционных решений, которые пока не используются нигде в мире.