Свой подвиг радист, в Британских ВВС оператор беспроводной связи, совершил в первый день нового года. Уроженцу шотландской деревеньки Тринити-Гаск, не понадобилось для этого оружие. Высшую военную награду Британии «Victoria Cross» (Крест Виктории) 25-летний мужчина получил за большое и храброе сердце.
1 января 1945 года – один из самых насыщенных дней воздушных баталий Второй Мировой войны на Западном фронте. Основные сражения произошли в небе над голландско-бельгийской границей, в ходе операции «Боденплатте». Здесь атаковало люфтваффе.
Приоритетной целью для действий британских ВВС, в этот день, был Дортмунд-Эмсский канал. Ключевой маршрут промышленного снабжения немцев атаковала армада бомбардировщиков. Налёты на канал начались ещё в 1940 году.
Сержант 5-й группы 9-й эскадрильи нёс службу в составе экипажа «Ланкастера», бомбардировщика Королевских РАФ. Их самолёт попал под точный огонь зенитных орудий неподалёку от Ладбергена в Германии.
Особенно уязвимый днём, при прицельном бомбометании, транспорт получил снаряд в брюхо. Огромная пробоина в нижней части фюзеляжа и выходное отверстие перед средней верхней башней. Всё заполнилось дымом. Стрелок, получивший ранение, пытался покинуть башню.
После второго попадания, в нос воздушного судна, воздух выгнал дым из самолёта. Ему на смену пришел огонь. Носовой отсек из плексигласа был снесён почти полностью, в зияющие отверстия над головой пилота врывался ветер. За его спиной пламя поглощало постельные принадлежности экипажа, подбираясь к боеприпасам.
Пилот удерживал самолёт с горевшим двигателем. Томпсон спустился вниз и продвигаясь через огонь добрался до боеприпасов. Несколько самоподрывов не оставили ему выбора, он сбросил ленты в зияющую дыру, а сам, цепляясь за борт обошёл отверстие.
Его товарищ горел в средней башне и был уже без сознания. С большим трудом он смог вытащить его и унести от огня. Одежду на нём он тушил голыми руками, получив серьезные ожоги рук, ног, лица. Сразу после этого он двинулся в задымленную хвостовую часть, где находились ещё два друга. В задней стрелковой рубке тоже горел стрелок. Теряющий сознание от дыма Томпсон ценой неимоверных усилий вытащил его из башни. Тушить обмундирование опять пришлось голыми руками.
Сделав для них всё, что было в его силах, он отправился в обратное путешествие, через горящий и продуваемый ледяным воздухом фюзеляж, рискуя провалиться в зияющую дыру, со всех сил цепляясь за раскалённое железо борта. Его тело одновременно с большими ожогами получило серьезное обморожение.
Командир не узнал его. Сержанту самому требовалась помощь, но до приземления на аэродроме внимание к нему было минимальным. Три недели спустя Джордж Томпсон скончался от ожогов и пневмонии. Из двух спасённых им стрелков выжил один, благодаря его храбрости и самопожертвованию.
Боевая задача того дня была выполнена. Канал Дортмунд-Эмс в четвертый раз был выведен из строя.
В 60-х годах прошлого века 14 самолётов «Виккерс VC-10» Королевских РАФ были названы в честь кавалеров ордена «Victoria Cross». На фюзеляж одного из самолётов было нанесено имя сержанта Джорджа Томпсона.
«Виккерс VC-10» Королевских ВВС были названы в честь кавалеров ордена «Victoria Cross»