В соответствие с определением, данным Всемирной организацией здравоохранения, слабоумие - это «зонтичный» термин для обозначения ряда заболеваний, поражающих память, когнитивные способности и поведение, которые оказывают существенное влияние на возможность вести повседневную жизнь. Хотя возраст самый известных из факторов риска, слабоумие не является естественным процессом старения. Сопутствующие заболевания мозга могут вызывать длительное, часто постепенное уменьшение когнитивных способностей, эмоциональные проблемы, языковые трудности и снижение уровня знаний и мотивации. У людей с деменцией также наблюдаются серьезные проблемы с социальным взаимодействием.
Слабоумие может быть вызвано различными заболеваниями, такими; болезнь Альцгеймера, лобно-височная деменция, слабоумие тела Льюиса, сосудистая деменция, сифилитическая деменция, смешанная деменция, старческое слабоумие или совокупное воздействие двух или более состояний. Однако, не являясь специфическим заболеванием, перечисленными выше, первопричины болезни не известны до сих пор. И в этом заключен величайший недостаток. Не имея возможности точно определить первопричину болезни, медицина бессильна в лечении. Конечно, лекарства доступны для лечения некоторых из этих симптомов сопутствующих заболеваний, но не сами заболевания. Аналогичным образом, лекарства для лечения слабоумия могут только облегчить симптомы слабоумия, но они не могут вылечить его или восстановить повреждение мозга. Они могут улучшить симптомы или в лучшем случае, замедлить развитие болезни. То есть по факту, не существует известного лекарства от слабоумия. Это связано с неполным понимание глубокой биологии, способствующей болезни и связанные с ними эпигенетические, экологические и генетические воздействия.
Эпидемиология заболевания. Во всем мире число случаев слабоумия возросло с 35,6 миллиона человек в 2010 году до 82 миллионов в 2015 году и прогнозируемым количеством в 152 миллиона в 2050 году. В то же самое время, темпы роста распространенность значительно возрастает с возрастом. Происходит увеличение числа людей с деменцией, живущих в странах с низким и средним уровнем дохода.
Признаки заболевания. Большинство типов слабоумия являются медленными и прогрессирующими с переменными симптомами во всем течение заболевания тип и стадия заболевания, и варьируется в зависимости от конкретного больного. Знаки и симптомы развиваются в течение следующих трех фаз:
На ранней стадии: Постепенная, нарастающая симптоматика, часто проистекающая с общими симптомами, такими как забывчивость, путаница во времени и пространстве.
Средняя фаза: Четкие и более ограничивающие симптомы прогрессирующей болезни, увеличение потребности в более существенной помощи при наличии проблем с равновесием, тремор, проблемы с пережёвыванием и глотанием, речевые и языковые трудности. Поведенческие изменения (блуждание, беспокойство, неоднократные вопросы), забывчивость (недавних событий, имен), искажения памяти и другие трудности (общение, внимание, решение проблем).
Поздняя фаза: Обозначен серьезными нарушениями памяти, связанными с узнаванием родственников и друзей. Значительные физические трудности, приводящие к зависимости от ухаживающих за больными людей, изменения в поведении (агрессивность, плач, гнев), неосведомленность о времени и пространстве. При всех типах слабоумия, поведенческие и психологические симптомы одинаковы; возбуждение, агрессия, тревога, апатия, изменения в режиме сна, депрессия, заторможенность и импульсивность, раздражительность и психоз.
Факторы риска. Каждая форма слабоумия имеет свои собственные факторы риска, но у большинства видов слабоумия есть некоторые общие факторы риска, такие как возраст и генетическая предрасположенность. А также наличие таких заболеваний и факторов, как: диабет, гипертония и сопутствующие риски, факторы, влияющие на образ жизни (малоподвижный образ жизни, отсутствие социальных связей), ограниченная умственная активность.
Деменция имеет четыре прогрессирующих и последовательных стадии. Легкое когнитивное нарушение: Признаки и симптомы (память проблемы, проблемы с нахождением слов) являются едва заметными и недостаточно серьезными, чтобы оказать воздействие повседневной жизни. Однако 70% пострадавших будут продолжать развиваться слабоумие в какой-то более поздний период их жизни.
Деменция на ранней стадии: Симптомы (нарушения памяти, аномии, проблемы исполнительных функций, личностные изменения, социальная замкнутость)становятся более заметными.
Средняя стадия слабоумия: Симптомы (трудности с решением проблем, ухудшение общественного суждения, препятствование работе вне дома, (в основном, ухудшается помощь в области личной гигиены и гигиены).
На поздней стадии слабоумия необходима помощь в соблюдение личной гигиены и обязательный надзор за личной безопасностью. Значительно меняются рацион питания и модели сна.