Дерево перестало быть главным материалом при строительстве военных кораблей. Это случилось в 1862 г. В начале весны этого года произошло любопытное сражение между 2 кораблями. Было 9 марта, когда «Монитор» и «Вирджиния» начали обстреливать друг друга с помощью ядер. Победителя не удалось выявить, оба корабля спасло наличие брони.
Как все было
Битва разыгралась на Хэмптонском рейде там, где сходятся три реки в непосредственной близости от Чесапикского залива. Последний разделяет два штата – это Вирджиния и Мэриленд.
У южан было тяжелое положение. Северяне перекрыли возможность торговли. В блокаде оказались города Ричмонд и Норфолк. С этим нужно было что-то делать. Требовалось очистить рейд от кораблей противника, чтобы обеспечить проход собственных торговых судов.
«Монитор»
Утром 9 марта в Чесапик кий залив вошел «Монитор» – первый и единственный на тот момент броненосец северян, созданный Джоном Эрикссоном (инженер шведского происхождения). Этот корабль отличался очень низким профилем. Его борт возвышался над водой лишь на 45 см.
Плоская железная палуба была практически пустой. В середине торчала орудийная башня диаметром немногим более 6 м и высотой около 3 м. Толщина брони это части судна составляла 203 мм. В башне было установлено два 280-миллиметровых орудия. Существовало еще одно возвышение в виде командирской рубки, которая находилась на носу корабля. В остальном броненосец был плоским.
«Вирджиния»
Изначально броненосный корабль «Вирджиния» представлял собой деревянный фрегат «Мерримак» с 40 орудиями, спущенный на воду в 1855 г. Это был флагман Тихоокеанского флота. В 1860 г. судно поставили на капитальный ремонт на верфи в Норфолке, что в штате Вирджиния.
В 1861 г. разразилась гражданская война. Корабль затопили. Прошло 6 недель после этого события, и «южане» смогли поднять судно, которое практически не пострадало ниже ватерлинии.
Было решено переоборудовать остатки фрегата в броненосец. Для этого все, что находилось выше ватерлинии, обшили тяжелыми доспехами. В результате на деревянный слой толщиной в 610 мм положили 51-миллиметровую броню.
Корабль получил новое название – «Вирджиния». Его вооружили 10 орудиями от 160 до 230 мм.
Первая битва броненосцев в мире
«Вирджиния» встретилась с «Монитором» утром 9 марта 1862 г. Бой продлился 4 часа. Все это время корабли ходили кругами. Каждый пытался занять выгодную позицию для стрельбы. Временами они сходились вплотную. Все это не привело к серьезным результатам.
Более значительные повреждения получила «Вирджиния», но и они были не столь существенными. Ядра просто отскакивали от железных кораблей. В результате каждый вернулся в свое расположение без победы, но и без поражения.
Чем все закончилось
Через 2 месяца после описанной выше битвы южане вынуждены были отступить. Им пришлось взорвать «Вирджинию».
Что касается «Монитора», то он затонул в конце декабря 1862 г. во время транспортировки после ремонта.
Бесславный конец первых американских броненосцев.
Вывод
После битвы за Хэмптон Роудс во многих странах поняли, что за броненосцами будущее. Деревянные корабли уже не соответствовали реалиям времени.
При этом название американского броненосца «Монитор» стали использовать для обозначения целого класса кораблей военного назначения. Так появились мониторы.
