На Руси браки заключали в раннем возрасте. Церковь рекомендовала: "Всякому родителю подобает сына своего женить, когда будет возрасту ему пятнадцать лет, а дочери — двенадцать".
Девушки до замужества ходили на "беседу" - так здесь назывались посиделки. Договаривались с хозяевами большой избы, брали с собой рукоделье — кто приходит с прялкой, кто со швейкой (такое удобное приспособление для шитья). Кто из бисера украшения плёл, а кто вышивал цветными нитками. Не только пели и беседы вели, работы хватало: всё своё приданое к свадьбе надо было своими руками приготовить. Ниток напрясть, холстов-шерсти наткать, сшить, вышить кружевами украсить. И рубашки, и сарафаны, и постельный приклад. Подарки жениху, да жениховой родне, да гостей не забыть, которые на свадьбу придут. Одних полотенец — рушников нарядных — сколько надо! И не посчитать! А пояса плетёные красы невозможной! Для любимого дружка в пояс свой волос долгий из косы вплети — вовеки верным будет! Навсегда твой!
Выбирали невесту родители жениха. Если сватовство было удачным, то договаривались насчет приданого и подписывали рядную запись (подробный перечень всего приданого). Интересно, что во время смотрин невесту показывали не жениху, а его матери. Некоторым женихам удавалось настоять на том, чтобы увидеть суженую до свадьбы. Но после сговора он уже не мог отказаться от невесты.
Свадебная церемония отличалась сложностью и многоэтапностью. Вот как описывает ее известный историк Руслан Скрынников в книге "Минин и Пожарский" (М.: Молодая гвардия, 2011): "Подготовка к свадьбе начиналась с устройства постели для новобрачных. Опочивальню устраивали в сеннике. Постель стелили на сорока снопах. В головах постели ставили кадь с житом и венчальные свечи. В зависимости от достатка свадьбу играли либо в доме невесты — "по меньшому чину", либо на два дома — "по большому чину". Поутру свадебный поезд — жених с "боярами" ехал на двор невесты. Свахи расчесывали кудри прежде жениху, потом невесте. Подружки затягивали песнь, оплакивая расставание с девичьей жизнью. Дружки резали каравай и подносили всем приглашенным. Затем родители передавали дочь жениху с рук на руки, и новобрачные отправлялись под венец".