В этот день в 1772 г. эскадра капитана 1 ранга М.Т. Коняева начала трехдневное сражение с последней крупной эскадрой турок в Средиземном море. Противник превосходил числом кораблей, количеством пушек, занял удобную позицию под защитой береговых крепостей. Для русского командующего это было первым морским сражением, но он отдал приказ к атаке
В русско-турецкую войну 1768-1774 гг. Россия впервые открыла против Османской империи совершенно новый для себя театр военных действий — средиземноморский. В войне 1686 — 1700 гг. Россия действовала в составе широкой международной коалиции, в которую входила Венеция флот которой действовал против турок на Средиземном море. Следующая война 1735 — 1739 гг. велась в союзе исключительно с Австрией, которая таким флотом не располагала, и ее результаты оказались для противников Порты малоутешительными.
Этот опыт и учла при разработке плана новой войны Екатерина II, которая, объявив себя наследницей дел Петра Великого, уделяла флоту особое внимание. По инициативе фаворита графа Алексея Орлова было решено провести «диверсию» против турок. В турецкие воды было направлено пять эскадр Балтийского флота, которые, огибая Европу, одна за другой прибывали в Восточное Средиземноморье. Здесь к русским присоединялись местные славянские и греческие капитаны с кораблями и командами, и отдельные моряки.
Первоначально сама возможность русских перебросить боеспособный флот к греческим берегам вызывала скепсис не только у европейцев, но и у многих в самой России. Еще большей сенсацией стали первые успехи этого флота, благодаря действиям которого сперва вспыхнуло восстание в Морее, а затем под Чесмой уничтожены основные силы турецкого флота и захвачены острова «Греческого архипелага» (отсюда название всей военно-морской экспедиции — «Архипелагская»).
Попытаться переломить в свою пользу ход боевых действий на средиземноморском театре турки решились лишь спустя два года, в 1772 г. В это время были начаты мирные переговоры в Фокшанах, и на всех фронтах объявлено перемирие. Однако это не помешало противнику начать концентрацию сил в Средиземном море.
Помимо кораблей, запертых русскими в Дарданеллах, в распоряжении османов оставалось еще две пиратских эскадры — относительно небольшая тунисская и более сильная дульциниотская. Город Дульцино (Ульцинь) расположен на границе Черногороии и Албании, и был ключевой базой османов на Адриатике. Его жители славились как умелые мореходы и отчаянные морские разбойники.
Именно им предстояло сыграть решающую роль в задуманном османским командованием нападении на русские силы на Архипелаге. Командовал дульциниотской эскадрой адмирал Мустафа-паша.
Вражеские приготовления конечно же не остались незамеченными. Информацию о них получил Алексей Орлов, командующий русскими силами в Средиземноморье, которому удалось создать в регионе разветвленную разведывательную сеть.
В донесении императрице Екатерине граф Орлов сообщал: читать далее