Улыбающиеся, скалящиеся, готовящиеся к прыжку или спокойно сидящие хищники – один из атрибутов русской избы XIX века. Резьба или роспись украшали крестьянский дом, что называется, от пола до потолка.
И частенько в доме можно было встретить... диковинного льва. Только зачем же простому крестьянину такая иноземщина? Не то, чтобы в России львов не знали. Еще в Древней Руси их изображали на стенах храмов. Да и, собственно, жили крестьяне не совсем обособленно. У входа в барский дом тоже нет-нет да и встретишь сидящих «котиков».
Трудно сейчас сказать, возник ли этот образ под влиянием барских поместий или же, наоборот, сохранил древнейший пласт верований. Важней для нас другое: заимствуя символику, русские люди приспосабливали ее для своих нужд. Откуда им было знать, например, что лев был непременным спутником Инанны (она же Иштар, она же Астарта).
К стати, сохранился любопытный миф об этой богине, уснувшей под деревом. Этим, совсем не кстати, воспользовался некто Шукалетуда - слуга бога-земледельца Энки. Лично мне это очень сильно напоминает тот же мотив в некоторых русских сказках о царевне, спящей в волшебном царстве. Существует несколько вариантов: «О молодильных яблоках», «Три царства», «Усоньша богатырка» и «Про Алешу Поповича». Главный герой спускается в подземное царство. Охраняют волшебный дворец… цепные львы! Добрый молодец яблоки собрал, воду нацедил, с девицей негораздо пошутил и домой отправился. А она возьми да и роди близнецов… Такие вот международные параллели.
Может быть, именно по тому, что в сказках лев непременно охранял сон царь-девицы, его так любили изображать на дверках (особенно голбечных – т.е. дверцах в подпол), возле окошек (наверное, чтобы соседи не подглядывали))), надвратных досках, а так же крышках сундука (мало ли, какое добро там хранится))).
Даже если отбросить мысль о древнейшем символизме этого прекрасного зверя, нужно упомянуть, что сам изобразительный мотив стойко держался в русском искусстве начиная с XII века. Во многом, я думаю, благодаря христианству. Это и сравнение Христа со львом, и укрощение льва Самсоном, и многое другое.
Ну, а для тех, кто сомневается, что львы на русской земле издревле – вот вам несколько древностей:
Если же Вам интересно, откуда взялись русалки на нижегородских избах, то о них другая статья.
Спасибо за внимание!