3 ноября текущего года в ходе планового полета над Японским морем российский стратегический бомбардировщик Ту-160 "Белый лебедь" попал в поле зрения радаров японских новейших истребителей пятого поколения F-35, купленных у США. Потомки самураев, желая показать, кто хозяин в воздушном пространстве над Японским морем, решили взять бомбардировщик-ракетоносец на сопровождение, пристроившись к нему рядом с обеих сторон, как это обычно бывает.
Однако японцы, похоже, просто не знают ТТХ Ту-160 или еще хуже, собственных F-35. Российский ракетоносец, выставив максимальную стреловидность крыльев (он может менять угол их стреловидности), просто ушёл от истребителей, оставив "эскорт" далеко позади. F-35 пытались догнать "тушку", однако у них ничего не вышло.
Это, в общем, не удивительно. Хотя Ту-160 спроектированы в 70-х годах прошлого столетия и самому новому из них уже более 10 лет, в режиме форсажа они способны развивать высочайшую для 110-тонного самолета скорость в 2.1 Маха. В то же время, американские истребители пятого поколения F-35, обладая массой всего 13 тонн, но располагающие всего лишь одним двигателем, едва могут перейти звуковой барьер - их максимальная скорость не превышает 1.8 Маха.
Это, конечно, нельзя назвать большим ударом по репутации стелс-истребителя - характеристики последнего давно всем известны, за исключением, наверное, пилотирующих его японских летчиков. Тем не менее формально F-35 нельзя даже назвать самолетом пятого поколения, так как помимо малозаметности он не может выполнить прочие требования к этому поколению машин - наличию сверхзвуковой крейсерской скорости и сверхманевренности.
Не так давно американский журнал Business Insider назвал F-35 одним из худших образцов американского вооружения за его непомерную стоимость и сомнительные боевые качества. Последнее обстоятельство также беспокоит и американских военных. В прошлом месяце они в который раз решили отложить массовое производство этих самолетов до 2021 года из-за того, что их эксплуатационные испытания все никак не могут завершиться.