Гигантские ледники – скопление пресной воды, что украшают природу севера и горные области, создавая заманчивые и необыкновенные по красоте пейзажи.
Но какими бы впечатляющими они ни были, их конец предсказуем. Из-за изменения климата ледники резко сокращаются по всему миру. Мнение, что ледяных гигантов вряд ли можно спасти, считается неоспоримым.
Можно ли рассчитать связь между глобальным потеплением и таянием ледников?
Это вопрос, который занимает ученых. Если раньше их интересовало влияние наступающего льда на изменение ландшафта, то сегодня они все чаще используют ледники в качестве «термометров мирового климата». Потому что они очень чувствительны даже к небольшому росту температуры поверхности земли.
Но «термометр» должен быть откалиброван. В случае ледников это означает, что их таяние должно быть уточнено в деталях. Выведение простой сравнительной кривой, например, уменьшения массы льда и температуры, не дало бы верного результата.
Причина в поведении ледника. Прирост и таяние определяются не только температурой, но и количеством осадков.
Ни один ледник не похож на другой: склоны и почвенные условия – это факторы, которые тоже определяют скорость роста и таяния ледяных гигантов. Поэтому исследование ледников вопрос долгосрочный, который должен учитывать множество факторов.
Холодных зим недостаточно, чтобы заставить белых гигантов появиться в новом великолепии. Ученые выяснили, что для роста необходимо также особенно прохладное и дождливое лето.
С ледниками исчезает биоразнообразие
Когда ледники тают, ландшафт меняется. Бывшие ледниковые долины превращаются в каменные пустыни, в которых лишь немногие живые существа чувствуют себя комфортно. Причина этого кроется в нехватке воды: потоки талой воды ледника снабжают растения и живые существа.
Поэтому если исчезают ледники, исчезает и часть видов флоры и фауны. Повышение температуры также имеет пагубное влияние на геологию горных массивов: вечно мерзлая почва под ледником становится нестабильной, а результат - оползни и сходы.
Такие события не только меняют облик ландшафта, но и чрезвычайно опасны для человека, так как горные хижины и подъемники, которые раньше твердо стояли на постоянно мерзлой земле, начинают скользить.
Угроза нехватки пресной воды
Таяние ледников угрожает дефицитом воды. Только четверть общемировых ресурсов пресной воды приходится на подземные воды, озера, реки или воду в атмосфере. Три четверти – это лед и снег полярных областей и ледники. Гляциологи опасаются, что эти запасы воды сократятся в итоге таяния ледников.
Например, между 1985 и 2000 годами языки ледника Вернагтфернер в Тироле потеряли толщину до 40 метров. И этот ледник не единичный случай.
Хотя сегодня ледники поставляют достаточное количество талой воды, если исчезновение белых гигантов продолжится, то в некоторых регионах будет ощущаться недостаточность пресной воды, где ледники являются основным ее резервуаром.
Тают как никогда быстро
Взгляд на Австрию и Германию: ледник Вернагтфернер в тирольском Эцтале – красивейшей долине в Восточных Альпах и известном горнолыжном курорте недалеко от Инсбрука - потерял две трети своей ледяной массы за последние 150 лет.
За одно жаркое лето он теряет в результате таяния до четырех метров своей ледяной брони. Ледник с удобными лыжными трассами, который когда-то покрывал Цугшпитце, самую высокую гору Германии, изначально занимал площадь больше одного километра.
Сегодня от него остаются только Северный и Южный Шнеефернер. Оба небольших ледника занимают в настоящее время площадь эквивалентную только одной шестой части бывшего гиганта. Лед отступает все быстрее и быстрее.
С 2000 года альпийские ледники теряют два-три процента своего объема - каждый год. Между 1970 и 2000 годами этот показатель составлял около одного процента в год. Таким образом, как предполагают ученые, к 2050 году значительно больше половины территории ледника исчезнет.
Ледники тают во всем мире
В одних только Альпах насчитывается около 5000 ледников. Расчеты гляциологов показывают, что их число, вероятно, уменьшится вдвое в ближайшие несколько лет. В настоящее время ведется поиск альтернатив, чтобы в будущем обеспечить регионы питьевой водой в качестве альтернативы ледниковой пресной воде.
Но эти проблемы относятся не только к Альпам – они наблюдаются почти повсеместно во всем мире. В Казахстане и Китае ученые исследовали таяние ледников и последствия этого процесса.
Наблюдения показывают тревожные результаты и для Центральной Азии: во-первых, существует избыток воды, потому что запасы льда слишком быстро сокращаются. Как только ледники растают, начинается период нехватки воды. Долины, которые когда-то использовали воду могучих рек, пересыхают.
Сколько же лет требуется леднику для восстановления? Прогноз трезвый: при влажном лете и холодной снежной зиме, что в сегодняшнем климате уже не всегда возможно, понадобилось бы не менее 200 лет, чтобы заполнить долину, как это было сто лет назад.
Ледники Арктики и Антарктики
Полярные регионы также страдают от изменения климата. Таяние здесь происходит еще быстрее, чем во всем остальном мире. Их можно назвать эпицентром глобального потепления.
Согласно результатам изучения этого вопроса в 2019 году: если в 90-е годы ежегодно терялись до 40 миллиардов тонн льда и снега в год, в 2018 году эта цифра выросла до 219 миллиардов.
Возникает вопрос: что произойдет, если весь лед исчезнет? По словам ученых, это повысит мировой уровень моря на 58 метров. Можно представить себе, что произойдет с островными государствами или расположенными на побережьях городами.
Изучая на ледники, люди не только делают прогнозы на будущее, но и познают прошлое. Поскольку крупные ледники реагируют на изменение климата очень медленно, они полностью адаптируются примерно через 50 лет.
Даже если бы глобальное потепление было остановлено немедленно, таяние ледников все равно было бы неизбежным.