Медея Ивановна Фигнер являлась одной из самых знаменитых итальянских певиц рубежа 19 - 20 веков, чьей второй родиной стала Россия. В числе самых знаменитых русских певцов ее мраморный бюст работы Р. Романелли украшает одно из фойе Мариинского театра, на сцене которого примадонна блистала четверть века. Урождённая Амадея Мей Джоваиде родилась во Флоренции 4 марта 1859 года в очень дружной, но небогатой семье. Семья жила скромно, и маленькая Медея ни разу не была в театре. Однако уже в раннем возрасте проявляла артистический талант. Мей обожала свою мать. Но мама умерла, когда девочке исполнилось девять лет. Эта трагедия мучительно сказалась на ее душевном состоянии. Спас ситуацию старший брат Франческо, который обожал музыку и театр. Когда Медее исполнилось двенадцать, Франческо на заработанные деньги повел сестру в театр. Впервые ощутив аромат сцены, та потеряла голову. Как писала позже сама певица: «Я бредила театром, музыкой, я целыми днями по слуху пела отрывки слышанной оперы... Мн