Для марсохода NASA Curiosity кратер Гейла давно стал домом и в настоящее время аппарат неторопливо поднимается на небольшую возвышенность под названием Central Butte.
Цель марсохода на ближайшее будущее - детальное изучение подножия горы Эолида (неофициально гора Шарпа), находящейся в центре кратера.
Естественно, большую часть времени Curiosity смотрит "под ноги", но когда выпадает свободная минутка, то аппарат оглядывается вокруг и делает несколько фотографий горизонта.
Снимок, что в начале статьи, был получен 1 ноября текущего года и на него попал противоположный край кратера Гейла.
Отметим, что кратер был сформирован в результате падения гигантского метеорита, произошедшего несколько миллиардов лет назад.
Этот снимок, пожалуй, может показаться довольно депрессивным, ведь после того, как год назад ровер NASA Opportunity вышел из строя, Curiosity долгое время оставался один на Красной Планете. Однако 26 ноября 2018 года прибыл стационарный посадочный аппарат NASA InSight, скрасив одиночество машины.
Регион Central Butte очень интересен, так как анализ грунта возле него показал, что в прошлом участок был покрыт толстым слоем воды.
Когда марсоход достигнет цели и возьмет образцы грунта, то могут стать известны крайне интересные детали, намекающие на обитаемость (простейшие формы жизни) Марса в далеком прошлом.
"Когда Curiosity изучит возвышенность, то потом вновь отправится вниз, чтобы в деталях изучить области вокруг. Мы с нетерпением ожидаем новые снимки и результаты анализа осадочной породы", - сказала Кристен Беннетт, представитель Геологической службы США.