Случай рассказал мне случайный встречный. Как зашла речь, я и не вспомню. Звали его Слава.
—Я как-то был в командировке. Буквально на один день. В гостинице дорого, я позвонил другу, учились когда-то вместе, и он согласился приютить на одну ночь.
За день я быстро всё сделал, не за чем было и вообще-то ехать, но начальство велело. Вечером я взял хавчика кое-какого и забурился к Валерке. Он жил в однушке, в хрущёвке на самой окраине.
Привет-привет, ну, посидели, выпили. Жил он один, семьи нет и не было, квартира досталась ещё в поздние советские. Работает на частника. Валерка — слесарь высшего разряда, деньгу зашибает, но всё не коню корм, если поглядеть. Сразу видать — холостяк живёт и бабу редко приводит. В комнате срач, на кухне срач и шаром покати. Всей мебели стол, диван, кресло-раскладное да шкаф огроменный с антресолями, чуть не до потолка. Не удивлюсь, если там одни газеты старые и пустые бутылки. Даже телека нормального нет. Бобыль небритый, одним словом. Поглядел я поглядел, и думаю: скоро и я, наверно, так жить буду. Н-да... Выпили и за это. Сам-то я тоже в то время был от первого брака до второго — проездом, правда, у меня сын имеется, Лёнька, с матерью живёт в Туле, у её, родителей. Выпили и за сына. Сидим, коротаем вечер.
Валерка, нет-нет, да и пожалуется на боль в боку, охнет, согнётся.
"Да ерунда, пройдёт всё, часто бывает, — машет рукой. — Сейчас селёдочки кусну — и пройдёт". Сказано — сделано.
Вышел я в туалет. Возвращаюсь, а друган сидит, весь скрючился, белый, как мел. "Валерка, чего с тобой?" А он молчит, даже не дышит, только глаза вылезли из орбит и пот капает. Видал я уже такое: камень из почки идёт!
Тут только одно: вызвал скорую, не знаю, что делать дальше. Валерка вроде очнулся, задышал, огляделся. "Ты как?" — спрашиваю. Молчит, показывает на шкаф. "Чего? Взять, что ль, чего?" — вскакиваю, думаю, наверно, деньги у него там, документы или шмотки. Открываю дверку антресолей, куда он показывает, а там пусто, нет ничего. Рву дверку шифоньера: "Тут, что ли?" — оборачиваюсь, а он и не глядит на меня, голову опустил. Документы лежали в пакете на средней полке, я их забрал. Стали ждать скорую.
Валерка охнул, я к нему. Губами шевелит, слов не разобрать. Но тут приехала, наконец, скорая. Врачи скорой сказали, куда повезут другана.
Валерку увезли, а я остался, потому что даже не знал, где ключи. Посидел. Выпить, что ли? Да как-то не охота. Подождал ещё часок и решил спать. Если что, Валерка позвонит или приедет, а нет, утром позвоню в больницу.
Выключил свет и улёгся на диване. На потолке разлеглись причудливые, незнакомые, чужие тени. Дерево, что ли? Или куст... Ходят-бродят... Осень скоро. Вот ведь, живёшь-живёшь, и хвать!.. Н-да... Дверка антресольки так и осталась открытой и чернела. Чудилось, будто тени с потолка сворачиваются и укладываются в неё, как простыни. Как Ленка моя делала раньше, когда бельё гладила.
Заснул я. Просыпаюсь и не понимаю, где я, потом вспомнил. В комнате темно. Валерки нет, значит, не отпустили, теперь до утра. Значит, спать... Повернулся я на бок...В приоткрытой антресоли два глаза таращатся на меня! А я смотрю на них. Жёлтые, огромные и светятся в темноте.
Валерка и не говорил про кота.
—Кис-кис!
Ноль реакции, глядит — не моргает. Тут я струхнул, в голову полезли всякие мысли спросонья... Ну, сами знаете. Мало ли... Чужая же квартира. Тихо-тихо встаю, чтобы не скрипнули пружины... Глаза глядят за мной. Вдруг погасли... Сейчас прыгнет! Шаг к шифоньерке и — хлоп дверцу!
Прижался. Тишина. Сердце колотится!
Вот дурак, кота только напугал. Даже не мяукнул, не скребётся. Как же быть? Отошёл на шаг назад и дотянулся до выключателя. Слава малогабариткам! Со светом-то лучше. Открываю дверку — на всякий случай вытянутой рукой, — никого, пусто. Я даже заглянул, проверил: кошкой и не пахнет, одна пылища. А в пыли следы странные, не кошачьи.
А может, и кошачьи. А чьи ещё: поросячьи?!. Посмеялся я над собой, над своими страхами. Уже светало, позавтракал тем, что осталось и стал думать, что делать. На автобус мне только к одиннадцати, но не хотел я оставаться дольше в пустой квартире. Что-то прямо гнало меня оттуда, хожу, и как будто глядит в спину! Сам не верю, как спал там. Плюнул, собрался, выскочил за дверь. Чёрт с ними, с ключами! Повернулся: слышу, как в комнате медленно-медленно со скрипом открывается дверь шкафа. Быстро захлопнул железную входную дверь, наверно, всех соседей перебудил, и бегом вниз, даже не стал лифта дожидаться.
Оказывается, друга моего Валерку ночью проаперировали, всё удачно, камень у него шёл, как я и думал. Он ещё малясь плыл после наркоза, но я пожелал ему выздоровления, поблагодарил за крышу. Вижу, он как будто спросить что-то хочет, а не спрашивает. Вспомнил! Говорю: Валерк, что ж ты не сказал о коте? Он, зараза, меня ночью напугал! Здоровый такой, чем ты его кормишь? Рыбой? От неё, говорят, коты здоровыми вырастают. Смеюсь, а Валерка не улыбнётся даже, зыркает на меня и молчит. "Корма ему, что ль, купить, пока суть да дело, — спрашиваю. — Деньги есть. Или, может, соседей попросить, чтоб приглядели за зверюгой, пока ты в больнице?"
А Валерка глядит на меня и головой трясёт. Наверно, от наркоза. Ну, ничего, после камней обычно на второй день домой отпускают, знаем, проходили. Пожелал я им ещё раз здоровья с его котом и попрощался, до автобуса час оставался с небольшим.
Надо восстанавливать своё семейное положение, искать кого-то. Пока Лёньку свозить на рыбалку летом, отпуск у меня впереди.
Еду я уже в автобусе и всё думаю: как же получилось, что кота я за весь вечер не увидел? И Валерка ни словом не обмолвился, а ведь один живёт, кот для него — родная душа. Тяжело одному жить. А может, это и не кот был? Тогда кто?..
КОНЕЦ
Ещё Ужастей... мм-м... ► тут ◄ и ► тут ◄
