Медленно двигалась Ан со своими друзьями вверх по склону холма. Майя устала, да и Ан была бы не прочь передохнуть.
Спустившись с холма, Ан услышала журчание воды. Освежиться сейчас было бы весьма кстати. Группа спустилась к маленькой речке. Майя стала пить прозрачную воду, а Ан с Фактом прилегла и слушала птиц. Погремушка нашел недалеко муравейник, и пытался сосчитать муравьев в нем.
— Хозяйка! — вдруг крикнул Погремушка, — идите скорее сюда, смотрите!
Ан подошла к тому месту, куда указывал механический человек. В речке, зацепившись распухшей ногой за корягу плавало человеческое тело. Присмотревшись внимательно, Ан поняла, что это хозяйка того дома, где они только что были в гостях.
Придя в себя от шока, Факт сказал:
— Пошли быстрее назад, может мы успеем еще спасти мальчика.
Группа ринулась назад. Ан с Фактом почти бежали, но уставшая ослица Майя не могла идти быстро, и она сильно замедляла их движение. Склоны холмов на обратном пути казались еще круче, чем они были на пути сюда.
Вечерело. Под закатное зарево и стрекотание сверчков Ан с друзьями добрались до сада.
Свет в доме не горел. Подойдя ближе, Ан увидела, что дверь открыта. Друзья зашли внутрь. Внутри было тихо и темно. Почти ничего не изменилось с момента их визита. Стулья стояли примерно так же, на столе стояла кастрюля, в котором «хозяйка» приготовила дневной суп. Ан заглянула в кастрюлю, там было пусто. Страшно было подумать из чего демоны могли приготовить этот суп.
Обойдя весь дом, Ан с Фактом не нашли ничего странного, кроме того, что все окна были открыты настежь, и никого не было.
Закрыв окна, и решив переночевать в этом доме, Ан стала растапливать печку. Закончив с печкой, Ан завела Майю с лужайки перед домом в сарай, и вдруг вспомнила о пирожках, подаренных «хозяйкой».
— Аккуратнее с ними, — сказал Факт, увидев, что Ан достает сверток.
Развернув и взяв один пирожок, Ан посмотрела на него. Это был обычный пирожок. Ан осторожно разломила его пополам, и тут, вдруг, из него посыпались опарыши.
С огромным омерзением Ан смела опарышей, тех которые не успели провалиться между половицами под пол, веником в совок и бросила в печку с остальными пирожками.
Ночью был сильный шторм. Ан не спала всю ночь, слушая как шумит жестяная кровля и гремит гром.
Утро было тихим. Ан вышла в сад. Сад представлял из себя жалкое зрелище. Деревья были поломаны, везде валялись оторванные ветви. Некоторые деревья были вырваны из земли с корнями.
Ан проверила Майю. Ослица спокойно стояла в сарае и жевала старое сухое сено, подобранное с пола. Ан вдруг стало немного неловко, что она бросила старую подружку одну во время такого страшного шторма.
Вернувшись обратно в дом, Ан принялась пить кофе, которое Факт нашел и заварил на кухне. Кофе было черное и горькое. Печка уже остыла. Дом был холодный и влажный и, остывая после ночного шторма, жутко скрипел.
— Надо уходить отсюда.
Погремушка помог Ан загрузить Майю, и группа выдвинулась вчерашним путем.
Медленно поднялись они на холм. И вдруг Погремушка сказал:
— Смотрите.
Ан с Фактом обернулись. С дороги на тропу, уходящую в сад сворачивали трое — мужчина, женщина и мальчик. Это были Филипп и его родители.
Начало рассказа:
