Я уже прожила в Англии год, когда из расслабленного солнечного Суррея мне пришлось переехать в дождливый Бирмингем. Стыдно признаться, до того как мне предложили там работу-учебу, я ничего не знала про этот город, кстати второй после Лондона по величине и населению. С тех пор было много раз, что мне приходилось объяснять где-то на конференции за границей, что Бирмингем это где Астон Вилла, футбольный клуб. Не будучи большим любителем шоколада, я не сразу узнала, что Бирмингем так же знаменит фабрикой Кэдбери, что производит вкусное в фиолетовых упаковках. В общем, когда я переехала в Бирмингем, мне пришлось открывать для себя Англию заново. Для начала в плане погоды - в отличие от Суррея, в Бирмингеме практически постоянно лил унылый дождь, даже в начале августа, когда на юге страны можно на пляже лежать.
Потом в плане еды. И я до сих пор чувствую себя новичком, потому что Бирмингем - это мировая столица карри. Хотя много миллионов индийских жителей со мной не согласятся, я могу поспорить, что такого сногсшибательного количества мест, где подают все варианты индийского, малайзийского, пакистанского, китайского и японского карри, нет больше нигде в мире.
На эту тему высказался ещё Сэр Терри Пратчетт: "Сады Карри, расположенные на углу улицы Богов и Кровавой аллеи, были запружены народом. Правда, здесь вращались исключительно сливки общества...", но до приезда в Бирмингем, я не особо понимала, что такое карри и почему не сады пиццы, например. Так вот, Бирмингем сделал для карри примерно то же самое что и Нью-Йорк для пиццы. Карри в этой стране готовят в каждом самом захолустном традиционном английском пабе, наравне с фишэндчипс, сосисками и пирогами.
Невозможно жить в этом городе и не есть карри хотя бы раз в неделю, или местную разновидность - балти. Бирмингем даже как-то подавал заявку в Евросоюз, требуя признать местное балти международным культурным наследием и утвердить знак качества, но не срослось. Нужно чтобы рецепт был более-менее одинаковым, а балти каждая хозяйка готовит как ей вздумается, главное чтобы в традиционной сковородке, которая так и называется балти. Кстати, даже некоторые члены королевской семьи признаются в любви к карри, например, принц Чарльз и принц Гарри.
Мне, как и многим русским, не привыкшим к очень насыщенной вкусовой палитре, понадобилось несколько лет и приличное количество попыток найти то самое, свое карри. И огромное терпение моего мужа, который каждый раз предлагал мне попробовать то корму (сладкое карри с курицей и миндалем), то дансак (с бараниной и чечевицей), то роган джош (карри с огромным количеством сладкого перца). Найти баланс сладкого, острого, кислого во всем этом разнообразии нелегко, но в итоге мне полюбилось карри малайя (с ананасами). Сначала я заказывала только его и только в определенном балти-хаусе, но потом я осмелела и мы стали ходить в те места, где малайя нет в меню. Тогда я стала пробовать то, что мне рекомендовали как похожее и так постепенно я расширила свои вкусовые границы. Опять же благодаря мужу, который всегда готов доесть за меня то, что мне не понравилось.
Хотя до полного взаимопонимания с карри мне ещё далеко. Я с трудом разбираюсь в бесконечных названиях и не всегда отличаю блюда по вкусу одно от другого. Иногда то, что для повара совсем не острое, вызывает у меня дыхание дракона, отчего воспламеняются салфетки.
Следующим этапом стало желание приготовить своё собственное карри. Паста карри состоит из большого количества ингредиентов, поэтому мы вначале пошли по пути наименьшего сопротивления и стали заказывать наборы специй по подписке. Их преимущество перед заказом целого набора продуктов, например в России в Шефмаркете, это то что все свежие продукты ты покупаешь сам и ничего не успеет протухнуть, если вдруг тебе будет лень готовить целую неделю. Благодаря этим наборам мы попробовали огромное количество экзотических и не очень блюд, в том числе готовили собственное карри. Плюс ещё и в том, что легко можно отрегулировать интенсивность вкуса и остроту блюда.
Это если что была не реклама, я даже не знаю, есть ли такие наборы в России.
Конечно, верхом кулинарного профессионализма будет смешивание собственной пасты карри из многочисленных специй и приготовление всего блюда, что называется, from scratch.
Но пока что мне не удаётся воспроизвести рецепт идеального карри малайя на дому, хотя в готовке я далеко не новичок. Готовка карри сродни химическому синтезу (только вот в синтезе я получше разбираюсь), где недостаточно следовать опубликованным протоколам. Чтобы получить на выходе идеальное блюдо, нужно методом проб и ошибок подобрать то самое количество специй, времени и ингредиентов, а потом хранить секрет и передавать из поколения в поколение под распиской о неразглашении.
Поскольку я своего идеального рецепта ещё не нашла, с удовольствием и без всяких расписок как-нибудь поделюсь своими наработками.