На Корсике, французские биологи обнаружили шестнадцать особей неизвестного вида животных, одновременно напоминающих по внешнему виду кошку и лису.
Новый вид млекопитающего достаточно крупный, его длина составляет около девяноста сантиметров. У него большой хвост и клыки, широко посаженные уши и очень толстая шерсть, защищающая его от блох и клещей. Цвет и характер животного напоминают кошку и лису, поэтому предварительно его назвали «кошка-лисица». Ученые считают, что он мог развиться тысячи лет назад в Африке или на Ближнем Востоке.
Местные жители уже знакомы с недавно обнаруженным существом, и даже отвели им место в своём традиционном корсиканском фольклоре, согласно которому пастухи острова боятся пасти своих овец и коз ночью.
Самый первый экземпляр был случайно взят в 2008 году в курятнике. В 2012 году исследователи разместили на острове деревянные палочки, которые пахнут и приманивают кошек.
Именно благодаря им они получили образцы ДНК из слюны. С 2016 года по недавнее время, двенадцать из 16 особей, были выловлены и после быстрых исследований - снова выпущены на волю.
«Мы считаем, что это дикий природный вид, который был ранее хорошо известен, но, поскольку это очень неприметное животное, передвигающееся по острову в основном ночное время, его пока не смогли изучить с научной точки зрения», - сообщил для информационного агентства AFP Пьер Бенедетти из Французского национального охотничьего управления.
Исследования показали, что ДНК нового вида в основном близка к дикой кошке из Африки, но более точная идентификация все еще продолжается.
«Кошка-лисица» живет в отдаленных частях острова, где густая растительность обеспечивает ей укрытие от главного хищника, орла. Как именно кошка ест и другие её привычки до сих пор являются предметом исследования. Ученые считают, что новый вид будет введен по защиту ближайшие два-четыре года, пишет The Independent.
Подписывайтесь на наш канал, благодаря которому вы узнаете о ранее неизвестных вам фактах из мира природы.