Царь Иван Грозный с удовольствием баловал молодую жену. Второй супругой государя стала Мария Темрюковна.
Вышло так, что первая царица скончалась в Коломенском. Пятью веками позже ученые выяснили, что Анастасию Романовну, вероятнее всего, отравили. Нашли много ртути в ее останках.
Требовалась новая жена. И тогда царь обратил свой взор на дочь польского короля Сигизмунда, Катерину Ягеллонку. В 1561 году она была признанной европейской красавицей.
Но брак царственных особ - это всегда результат долгих переговоров. У Ивана и Катерины не сладилось. У сторон имелось множество условий, а потому свадьбу не спешили объявлять. И тогда-то появилась Мария Темрюковна.
Черкешенка была молода - 16 лет! - и не вовлечена в паутину родственных связей московских боярских домов. А еще красива. И православие сразу согласилась принять! Гордая Ягеллонка не хотела менять веру...
Крестил княжну Кученей (так звали Марию изначально) митрополит Макарий. Растроганный царь Иоанн преподнес невесте золотой крест, венчание состоялось чуть позже.
Перемну при Дворе ощутили быстро. Новая царица Мария Темрюковна, от которой все ждали тихого и кроткого поведения оказалась...не так проста. Первая государыня, Анастасия Романовна, больше посвящала время золотому шитью, а черкешенка, совсем наоборот: предпочитала ездить верхом и охотиться. Пяльцы, нитки, сундуки с незаконченными холстами, были вынесены вон из царских покоев. На стенах теперь красовались… чучела животных.
Мария Темрюковна великолепно добывала охотничьи трофеи. Привести их в надлежащий вид ей помогал царский лекарь Елисей Бомелий. Он оказался едва ли не единственным ее другом – такой же циничный, безжалостный, как сама царица. Вдобавок он быстро обучился родному языку Марии Темрюковны, чем особенно расположил государыню к себе.
С не меньшей радостью чем на охоте, царица (кто бы мог подумать такое!) присутствовала при пытках и на казнях, и, как говорят, сама отправила на плаху нескольких слуг. Неистовая и даже дикая – Мария Темрюковна быстро вошла во вкус власти.
От окружения она требовала беспрекословного исполнения малейших прихотей. Впрочем, также и от царственного супруга. Это была ее идея – назначить собственного брата царским стольником. Иоанн IV Марии отказал. В знак протеста черкешенка надела петлю на шею! И Иван Грозный испугался.
По Москве поползли невероятные слухи: за глаза царицу называли ведьмой (противоестественно худая, но при этом фонтанирующая энергией), блудницей (за особую любовь к обществу молодых красивых девушек и страстную привязанность к брату), приписывали ей жестокие преступления... А она только подливала масло в огонь. Опричнина – царская охрана с расширенными полномочиями – это ведь и ее детище.
В 1562 году царица понесла. Мальчик, названный Василием, родился в Коломенском, но прожил меньше двух месяцев. С того периода супруги охладели друг к другу. Мария проводила время в одном дворце, Иоанн – в другом.
Поговаривали, что царя измучила и разозлила эта странная девица. Было даже составлено письмо, в котором перечислялись преступления Марии Темрюковны и назывались ее предполагаемые любовники. Иоанн IV с интересом ознакомился… но отправил бумагу в огонь.
А когда в 1569 году, едва вернувшись из поездки с мужем по вологодским землям, царица почувствовала себя плохо, и после умерла - никто не удивился. Вздохнули с облегчением. Можно было начинать новую главу и искать новую царицу.
Польская красавица Катерина Ягеллонка к тому времени уже была замужем. Она вышла за шведского принца Юхана, но оказалась в тюрьме. Любопытно, но Иоанн Васильевич даже пытался освободить бывшую невесту, и предлагал ей переехать в Россию… да! чтобы стать царицей! Да только Катерина отказалась. И третьей женой Ивана Грозного стала совсем другая женщина.