Самым пожилым Героем Советского Союза стал человек, родившийся за 3 года до отмены крепостного права. Матвей Кузьмин буквально повторил подвиг Ивана Сусанина. Матвей Кузьмич Кузьмин родился 21 июля 1858 года в деревне Антоново Куракина в Псковской губернии. Его родители: Касьма Иванович и Анастасия Семеновна были крепостными крестьянами помещика Болотникова. Когда пришла пора Матвей Кузьмич женился, обзавелся детьми. После революции Кузьмин не стал вступать в местный колхоз "Рассвет". Остался, как тогда говорили, единоличником. Промышлял охотой и рыбной ловлей. По свидетельствам, был он угрюм и нелюдим. За что односельчани прозвали его "Бирюком". Свои первые официальные документы Кузьмин получил только в 74 года. Фамилию ему записали по отцу - Кузьмин. До этого все звали его просто Кузьмичем.
Сначала Великой Отечественной Войны многие соседи Кузьмина уехали в эвакуацию. Но сам он с семьей решил остался в родной деревне. В августе 1941 года Псковскую область оккупировали гитлеровцы. В Куракино устроили комендатуру. В доме Кузьминых поселился комендант. Хозяевам пришлось жить в сарае.
Узнав что Кузьмин не коммунист, не член колхоза, немцы предложили ему должность деревенского старосты. Но он отказался. Мол куда ему, и глуховат уже стал, и подслеповат.
В начале февраля 1942 года, после завершения Торопецко-Холмской операции, части Советской третей ударной армии заняли оборонительные позиции в деревне Першино. Расположенной от 6-ти километров от Курагино. Куда в это время был переброшен из Баварии батальон немецкой 1-ой горнострелковой дивизии, перед которым гитлеровское командование поставило задачу выйти в тыл Советским войскам, в ходе планирующегося контрнаступления в районе Малкинских высот, и произвести прорыв.
Для этой операции требовался проводник из местных. И немцы вспомнили о 83-х летнем Матвее Кузьмине. 13 февраля 1942 года, командир фашистского батальона обратился к нему с предложением, ночью, степными тропами проводить немецких солдат в першино. За это немец пообещал старику и его семье дать денег, муки, керосина и даже подарить охотничье ружье. Кузьмин ответил согласием, только попросил показать маршрут на карте. Взглянув, сказал, что прекрасно знает эти места. Не раз там охотился.
Односельчани, узнав, что Кузьмин нанялся к окупантам проводником, с ненавистью смотрели ему вслед. Они не ведали, что старик, придя домой, тут же послал в Першино, 14-ти летнего внука Васю. Чтобы тот предупредил советских солдат, и предложил устроить засаду для немцев у деревни Малкино.
В ночь на 14 февраля батальон горных егерей двинулся в путь. Кузьмин долго водил фашистов окольными тропами.
К рассвету они вышли к Малкино, где их уже поджидал 2-й батальон 31-й отдельной курсантской стрелковой бригады, во главе с полковником Степаном Горбуновым, немедленно открывшим по немцам пулеметный огонь. Более 250-ти фашистских солдат были убиты. Десятки попали в плен. Самого же Кузьмина пристрелил командир немецкого батальона, поняв кому они обязаны такой теплой встречи.
Матвея кузьмина похоронили в родной деревне. о подвиге его впервые стало известно из статьи журналиста Бориса Полевого, в газете "Правда". 24 февраля 1942 года о нем сообщило Советское Информ-бюро. Были выпущены листовки с рассказом о подвиге Кузьмина. В Советской прессе стали появляться рассказы, стихи о нем.
В 1954 году останки героя торжественно перезахоронили на братском кладбище, города Великие Луки.
8 мая 1965 года, указом президиума верховного совета СССР, за мужество и героизм проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, Матвею Кузьмину, посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, и присужден орден "Ленина".
В Великих Луках, а так же в Москве на станции метро "Партизанское", были установлены памятники Кузьмину. А на месте его гибели, в деревне Малкино, обелиск.