Культурные схемы - это культурно выстроенный подкласс схем; то есть они абстрагированы от коллективных познаний, связанных с культурной группой, и поэтому в определенной степени основаны на общем для данной группы опыте, а не на абстрагировании от индивидуальных особенностей. Они дают людям возможность передавать культурные значения.
С точки зрения развития их культурной лингвистики и их представления на макроуровне культурные схемы возникают в результате взаимодействия между членами культурной группы, в то время как они постоянно обсуждаются и пересматриваются во времени и пространстве.
На микроуровне со временем каждый человек приобретает и усваивает эти схемы макроуровня, хотя и в неоднородной форме. Иными словами, лица, принадлежащие к одной и той же культурной группе, могут иметь некоторые, но не все компоненты культурной схемы. Иными словами, усвоение каждым человеком культурной схемы макроуровня в той или иной степени является коллективным и в какой-то степени индивидуальным.
Культурная схема может быть представлена в гетерогенной форме и распределена между умами людей. Она схематично изображает, как члены группы могли усвоить некоторые, но не все, компоненты культурной схемы макроуровня. Она также показывает, как люди могут делиться друг с другом некоторыми, но не всеми элементами культурной схемы. Следует отметить, что индивидуумами, интернализирующими те или иные аспекты культурной схемы, могут быть не только те, кто рассматривается культурной группой как «инсайдеры».
«Внешние лица», которые каким-то образом контактировали и взаимодействовали с группой, могут также усвоить некоторые аспекты своих культурных схем. Помимо своего ключевого использования в культурной лингвистике, понятие культурной схемы было также принято в качестве ключевого аналитического инструмента в когнитивной антропологии.
Для когнитивных антропологов культура представляет собой когнитивную систему, и поэтому понятие культурной схемы является полезным инструментом для изучения когнитивных схем, которые формируются и поддерживаются в различных обществах и культурных группах. Термин, который тесно пересекается с культурной схемой и вновь привлекает большое внимание в когнитивной антропологии, - это термин культурной модели.
Этот термин, первоначально предназначавшийся для замены термина «народные модели», также использовался в смысле когнитивной схемы, которая является межсубъективно разделяемой социальной группой. Постоянная ссылка на понятие схемы в объяснении термина «культурная модель», рассматривает модели как сложные когнитивные схемы. Также утверждается, что другой термин для обозначения культурных схем (особенно более сложного рода) - культурная модель.
Однако, используется понятие культурной модели для представления более общих, всеобъемлющих концепций, включающих метафоры и схемы, которые являются минимально сложными. Примером использования культурных моделей в когнитивной антропологии является изучение культурной модели американского брака. Например, американская культурная модель брака основана на метафорах, таких как брак - это непрерывный путь, отраженный в заявлениях, что этот брак находится в тупике.
С самого начала понятие культурной схемы оказалось ключевым для культурной лингвистики. В книге «К теории культурной лингвистики» утверждается, что «вероятно, что все исконные знания языка и культуры принадлежат культурным схемам, а жизнь культуры и разговорный язык состоят из схем действий». Культурные схемы отражают энциклопедический смысл, который формируется культурой для многих лексических объектов человеческих языков. Приведите пример слова «конфиденциальность» в английском языке, например, в американском английском.
Совокупность знаний, которая формирует сеть понятий, определяющих неприкосновенность частной жизни в различных контекстах и с учетом различных факторов, лучше всего описать как культурную схему «частной жизни». Культурное построение этой схемы частично отражено в жалобах некоторых ораторов на членов некоторых других культурных групп, таких как «они не понимают смысла частной жизни».
Схемы культуры могут также служить основой для прагматических значений в том смысле, что знания, лежащие в основе принятия и восприятия актов речи и считающиеся в значительной степени общими с точки зрения культуры, находят отражение в схемах культуры. В некоторых языках, например, речевой акт «приветствия» тесно связан с культурными схемами «еды» и «питания», а в некоторых других - с культурными схемами здоровья собеседников и членов их семей.
Имеющаяся литература в области прагматики содержит очень частые ссылки на «выводы» и «общие предположения» в качестве основы для передачи прагматических значений. Само собой разумеется, что выводы о знаниях слушателей технически основаны на общем предположении, что общие культурные схемы необходимы для осмысления речевых действий. Короче говоря, культурные схемы отражают совокупность знаний, на основе которых формируется значительная часть смысловых и прагматических значений человеческих языков.