Одной из самых известных женщин Древних Афин была Аспазия. Её любили, ею восхищались, к ней прислушивались самые уважаемые люди середины 5 века до нашей эры.
Аспазия родилась примерно в 470 году до н.э. О её происхождении до сих пор точно ничего неизвестно. Большинство историков считают, что была она дочерью человека по имени Аксиох, богатого жителя Милет.
В возрасте двадцати лет Аспазия и приехала в Афины. Не одна, с подругами. Они основали в городе школу риторики. Это было одно из первых образовательных учреждений, предназначенных специально для представительниц слабого пола. Но вокруг этой школы вскоре стали распространяться странные слухи: говорили, будто приехавшие молодые особы на самом деле являются профессиональными гетерами.
Вполне возможно, если вспомнить, что представляют собой гетеры. Это, отнюдь, не обыкновенные женщины легкого поведения, предназначенные лишь для плотских увеселений. Они были образованы в области философии, истории, политики, науки, искусства и литературы, чтобы они могли разумно общаться с искушенными людьми.
Даже "Сократ иногда ходил к ней со своими знакомыми… чтобы послушать её рассуждения…" (Плутарх).
Через Сократа Аспазия и познакомилась с Периклом, знаменитым оратором и полководцем, одним из самых уважаемых жителей Афин того времени.
Любовь разгорелась между ними мгновенно, не смотря на то, что Перикл был намного старше Аспазии. Говорят, что Перикл даже переехал в дом Аспазии.
Они часто появлялись в обществе, посещали общественные и личные мероприятия. Сейчас это кажется обычным делом. Но в те времена, когда место женщины было на женской половине дома мужа, такое поведение и Аспазии, и Перикла считалось скандальным.
А еще они целовались на людях! И это было совсем уж недопустимо по моральным меркам Афин.
Перикл был женат, имел сыновей. Но любовь к Аспазии разрушила его, на взгляд всех окружающих, крепкую семью. Говорят, что Перикл поспособствовал своей жене выйти замуж еще раз и сам нашел ей нового супруга.
А вот он сам не мог официально жениться на Аспазии. Положение не позволяло. Хотя они и жили одной семьей.
Их совместная жизнь вызвала немало пересудов и едких откликов в афинском обществе. Но это ничуть не смутило Перикла.
Супруги придерживались скромного уклада жизни: они были противниками роскоши и богатства, пышных празднеств и излишеств в еде, предпочитали скромную растительную пищу и носили весьма неприметные одежды.
Они прожили вместе почти двадцать лет. Аспазия родила Периклу сына, которого назвали в честь отца, и несколько дочерей (кто ж их считал в то время?).
Она была рядом с ним до самой смерти.
Эсхин Сократик, древнегреческий философ, последователь Сократа, написал диалог об Аспазии (ныне утерянный) о том, что после смерти Перикла она жила с торговцем скотом Лисиклом, афинским стратегом и народным лидером, с которым у неё был ещё один сын. И что она сделала его первым человеком в Афинах.