В далёкие 50-е, мне было пять лет, я жил с родителями в глухой деревне центральной России. Море никогда не видел. Ближайшее Балтийское находилось в 1250 км. Отец служил в сухопутных войсках. В те времена служба в армии была 4 года, а на флоте 5 лет. Так вот друг моего отца служил на Балтийском флоте, мотористом на торпедных катерах. И однажды, будучи уже на гражданке, сидели они с батей за столом, выпивали, вспоминали годы службы, кто как служил. В самый разгар их дружеской беседы появился я. Прибежал с улицы перекусить. И тут дядя Эдик (так звали батиного друга) подзывает меня к себе и спрашивает: "Серёжка, а кем ты хочешь быть, когда вырастешь?" "Лётчиком."- не задумываясь ответил я. Тогда он положил мне на плечи гюйс (морской воротник), одел на голову бескозырку и подарил тельняшку. "Это тебе, пацан! Будешь моряком!"- и повернув меня к зеркалу, добавил: "Нравится?" И в тот момент, увидев себя в зеркале, я принял окончательное и бесповоротное решение - Буду моряком! Тельняшку мама перешила под меня. Бескозырка была почти по размеру, а гюйс я прикалывал булавкой и в таком виде гонял по деревне. Друзья завидовали мне. А меня распирала гордость. Принятое решение изменило мою детскую жизнь. Я стал зачитываться книгами о море. Собирал модели кораблей, знал многое о морях и океанах. И мечтал, что когда вырасту, окончу школу, обязательно поступлю в морское училище. Мечтал стать капитаном. После окончания 8 классов поехал поступать в Херсонское мореходное училище на судоводительское отделение. Но меня ожидало разочарование. Не прошёл по конкурсу. С годами я понял почему... Это была моя первая жизненная неудача, которая только ещё сильней укрепило желание быть моряком. Окончив 9 классов еду в Архангельскую мореходку, но забираю документы и уезжаю домой в 10 класс. Решаю посвятить себя службе в ВМФ СССР и подаю в военкомат заявление на поступление в Ленинградское ВВМУ им.Фрунзе. Конкурс огромный! И опять я остаюсь "за бортом". Но Ленинград город морской и кроме ВМУ есть и училища ММФ СССР. Поехал я в Стрельну в ЛАУ (Ленинградское Арктическое училище ММФ), которое находилось в Константиновском дворце. Но оказалось там нет судоводительского отделения. Только радиотехническое, электромеханическое, судомеханическое и геофизическое. Оказалось что училище, в своём роде, единственное в мире. Там готовили кадры для Арктики, Антарктики и морского флота.
Тоже большой конкурс. Подумав я выбрал РТО (радиотехническое отделение) и подал документы в приёмную комиссию. Так я стал курсантом и осуществил свою мечту! После окончания училища получил распределение во Владивосток в ДВМП. И на долгие годы связал свою судьбу с морями и океанами. В 1992 году ЛАУ закрыли, а Константиновский дворец и прилегающую к нему территорию передали администрации Президента РФ. Теперь там Дворец Конгрессов. А училищ таких больше нет.
Сейчас, приезжая в Стрельну, с грустью вспоминаю лихие курсантские годы. Жаль, что не сохранили ЛАУ. Спасибо, что не дали погибнуть Дворцу и окружающему ландшафту. Из его стен вышли многие известные полярники и мореходы. Ярким примером из которых является Фёдор Конюхов - выпускник судомеханического отделения.
