Вы когда-нибудь задумывались, почему рыбы коралловых рифов так ярко окрашены и имеют причудливый узор?
Чтобы ответить на этот вопрос, нужно подумать о том, для чего животные вообще используют свои цветовые узоры. На самом деле, существует целый спектр применений: например, многие из них должны иметь узоры, которые привлекают внимание потенциальных партнеров, но при этом скрывают их от подстерегающих хищников.
Доктор Джон Фицпатрик из Манчестерского университета, Великобритания, доктор Сами Мерилайта из Академии Або, Финляндия, и постдокторский научный сотрудник Дженнифер Келли из Университет Западной Австралии недавно использовали "сравнительный подход", чтобы попытаться раскрыть тайну эволюции пятен и полос рыб-бабочек (Щетинозубые).
Они проверили ряд прогнозов о том, как эти маркировки должны эволюционировать, если они помогают рыбам-бабочкам выживать.
Итак, на какие важные вопросы они смогли ответить?
Могут ли цветные узоры помочь рыбам избежать хищников?
Камуфляж - это хорошо известный способ избежать попадания в пасть хищников, но это не единственная тактика. Яркие метки, такие как пятна и полосы, могут обмануть или ослепить хищников, чтобы предотвратить попытки нападения.
Такие метки, как пятна и пятна в виде глаз (круги с кольцом вокруг внешней стороны), являются особым источником интриги для биологов и распространены у ряда животных, включая рыб кораллового рифа.
Идея о том, что пятна могут помочь добыче избежать попадания хищникам в пищу, существует уже некоторое время. Пятна в виде глаз могут запугать или напугать хищников, имитируя глаза врагов хищников.
Другая идея заключается в том, что они обманывают хищников, создавая впечатление головы на неправильном конце тела. Хотя некоторые из этих идей нашли поддержку в исследованиях бабочек и мотыльков, роль этих меток в рыбном промысле остается загадкой.
Причина появления пятен и полос
Одним из захватывающих способов решения такого рода эволюционных вопросов является использование сравнительного подхода, который позволяет связать цветовые узоры вида с его экологией, принимая во внимание общую родословную (потому что близкородственные виды более похожи друг на друга).
Исследователи получили филогенетические данные (показывающие эволюционные связи между видами) по семейству щетинозубых на основе оригинальных исследований, опубликованных профессором Дэвидом Беллвудом и его коллегами из Университета Джеймса Кука. Затем они собрали данные о цветовой гамме и экологии каждого вида, изучив справочники, оригинальные научные работы и интернет-ресурсы.
К удивлению ученых, они нашли мало поддержки идее, что пятна обеспечивают защиту от хищников. Но они заметили, что у рыб с пятнами всегда были вертикальные полосы, которые проходили через глаза. Эти полосы затемняют глаза, возможно, отвлекая внимание от глаз и уводя его в сторону пятна в виде глаза.
Развивались ли полосы для нескольких целей?
Рассматривая эволюцию полосатых узоров, ученые обнаружили, что виды, которые часто встречаются на косяках, имеют меньше полос.
Возможно, мелководные виды, как правило, обитают в открытых водах, где отсутствие узора позволяет им маскироваться на фоне равнин. Они также обнаружили, что рыбы-бабочки с широким рационом питания, как правило, имеют больше полос.
Если полосы помогают разбить контур тела рыбы, возможно, эти маркировки позволят расширить ее кормовую активность на большее количество мест обитании. Существует много возможных объяснений данным выводам, не все из которых связаны с защитой от хищников.
Красота в глазах смотрящего
Одна из самых важных вещей, которую следует помнить при изучении рисунков и цветов животных, заключается в том, что животные имеют очень разные зрительные системы по сравнению с людьми. На самом деле, у многих рыб может быть гораздо более сложная система цветового зрения, чем у нас самих.
Влиятельный документ, опубликованный в 2000 году профессором Джастином Маршаллом в Университете Квинсленда, иллюстрирует этот ключевой момент. Профессор Маршалл показал рисунки, которые кажутся нам яркими и смелыми, но на самом деле могут показаться довольно скучными для рыб, особенно если смотреть на них издалека.
Одна из будущих задач состоит в том, чтобы выяснить, как появляются узоры, такие как пятна и полосы, если смотреть на них глазами рыбы. Только тогда мы начнем понимать и объяснять удивительное разнообразие окраски рифовых рыб.