Официальным языком Австрии является немецкий язык, официальными языками являются словенский, хорватский и венгерский в некоторых районах со смешанными языками в провинциях Каринтия и Бургенланд. Немецкий язык также является языком обучения, за исключением районов со смешанными языками обучения.
В этих районах уроки в начальной школе проводятся на двух языках (немецкий и словенский, хорватский или венгерский должны использоваться в обучении на равных условиях).
На первом этапе среднего образования в некоторых общеобразовательных средних школах в качестве обязательного предмета преподается словенский язык, и в стране существует одна словенская средняя академическая школа.
В Австрии грамотность в чтении является одним из основополагающих компонентов начального и общего образования. Политика Министерстве образования направлена на повышение мотивации всех учащихся к чтению и развитие навыков чтения, эффективную поддержку слабых читателей и формирование всесторонней культуры чтения в школах при поддержке преподавательского состава.
Эта инициатива основывается на процессах развития, происходящих в классах и школах, в рамках которых школы принимают индивидуальные и ориентированные на потребности меры по поощрению чтения, принимая во внимание различные мотивации девочек и мальчиков, привычки чтения, а также потребности учащихся, для которых немецкий не является родным языком.
Эта инициатива поддерживается программами повышения квалификации учителей без отрыва от работы, материалами и брошюрами для родителей (распространяемыми во время регистрации в школе), а также материалами для учителей наряду со школьными проектами.
Эта инициатива предусматривает обязательное проведение групповых занятий по чтению в третьем и пятом классах с использованием диагностического инструмента "Зальцбургское тестирование", который измеряет базовые навыки чтения для выявления потенциальных недостатков чтения.
Сегодня грамотность в семье рассматривается как важнейший ключ к развитию навыков чтения у молодежи, а международные исследования, такие как ПИРЛС, показали, что чтение в семье имеет важнейшее значение для социализации. В декабре 2010 года результаты программы вновь подтвердили отсутствие у молодых австрийцев навыков чтения, подчеркнув системную проблему, которая заключается в том, что в Австрии навыки чтения и возможности получения образования для детей тесно связаны с социально-экономическим статусом их семей.
Австрийский книжный клуб в прошлом уделял основное внимание проектам по распространению грамотности среди семей и благодаря этому смог начать осуществление Инициативы по распространению грамотности среди семей с помощью своей сети добровольцев и контактов с семьями в Австрии.
В настоящее время Австрия осуществляет ряд других мероприятий по повышению уровня грамотности среди семей, хотя в целом это отдельные проекты, не объединенные в сети, и поэтому, вероятно, не оказывающие долгосрочного или систематического воздействия. Многие проекты и кампании по продвижению чтения осуществляются с высокой степенью заинтересованности, но имеют ту же проблему: эти проекты, как правило, поощряют уже мотивированных детей, и они не рассматривают и не поддерживают детей с проблемами чтения. В 2011 году Министерство образования приступило к проведению предварительных исследований по вопросам семейной грамотности, а также провело круглый стол с экспертами в области семейной грамотности.
Еще одной мерой по улучшению показателей чтения является создание координационного центра по чтению, призванного оказывать поддержку учителям начальных школ и предлагают общенациональные программы. По результатам 2003 года Министерство образования основало экспертно-консультационный центр для решения вопросов, связанных с чтением. Центр укомплектован группой делегатов из всех девяти австрийских провинций, назначенных университетскими педагогическими колледжами.
Важной образовательной инициативой в Австрии является ИСЛШ. Ранее эта инициатива называлась "Инновации в математике, естественных науках и технологиях", но с недавнего времени немецкий язык стал частью проекта и был переименован в Innovationen Machen Schulen Top (Инновации для создания лучших школ). Изначально ИСЛШ был создан как немедленная реакция на результаты 1995 г. для гимназий, и перед ним была поставлена задача анализа этих результатов.
Сегодняшняя цель заключается в создании и внедрении культуры инноваций в австрийских школах для улучшения преподавания математики, естественных наук, информатики, инженерных наук и немецкого языка. ИСЛШ оказывает тематическую, организационную и финансовую поддержку сетевым проектам, а также тематическим педагогическим проектам. Одним из тематических проектов является "Письмо и чтение" - сотрудничество между Австрийским образовательно-компетентным центром немецкого языка (AECC German) и университетскими педагогическими колледжами Каринтии (Pädagogische Hochschulen Kärnten).
Наконец, следует отметить, что начиная с 2003-04 учебного года во всех начальных школах Австрии с первого класса требуется современный курс иностранного языка.