Британская империя требовала самых разнообразных типов самолетов для связи и контроля над всеми ее территориями. Особо много внимания уделялось (начиная с 20-х) вопросу подавления освободительных движений в колониях. Для этого непростого дела требовались как транспортные самолеты (для переброски десантов и эвакуации британцев из опасных районов), так и бомбардировщики. Особый тип самолетов - это как раз и есть "микс" этих двух типов: Бристоль Бомбей мог вместить 24 пассажира или различный груз ,в том числе и довольно крупный; а при необходимости - бомбовую нагрузку.
Все это и пригодилось и во второй мировой войне. Правда, практически все "Бомбеи" служили на Ближнем и Среднем Востоке, а также в Италии. Но служили усердно. Несмотря на невеликое число - всего построили 50 штук.
В начальный период войны их активно применяли в Греции, Италии и Северной Африке. Самолеты использовались как ночные бомбардировщики. Говорят, что польза была невелика, больше моральная, но самолеты исправно бомбили Италию, и Бенгази и Триполи в Африке. Пока их не заменили на более совершенные "Веллингтоны".
А трудяги "Бомбеи" полностью сконцентрировались на транспортных задачах. Снабжение войск во время Иракской войны и вывоз раненых, а также использование и в перевозке и выбросе парашютного десанта в Италии в 1941...
Все эти боевые действия привели к немалым потерям: 8 было сбито врагом, 4 - пропали без вести, 4 ''Бомбея'' потеряны в песках пустыни, один погиб в районе Гибралтара, 19 - разбились во время взлета и посадки.
Однако несколько "Бомбеев" продолжали выполнять свой труд в районе Италии вплоть до 1943-1944. Один из самолетов переправил около 200 раненых с Сицилии в 1943; другой - в общем около 6000 (!) с Апеннинского полуострова.
А несколько машин, задействованных в самой Англии, участвовали в транспортных операциях по обеспечению высадки десанта во Франции и последующих боях. Самолет отработал на все 100 во время той войны.
Основные характеристики:
Тип двигателя - два ПД Bristol Pegasus XXII
Мощность, л.с. - 2 х 1010
Максимальная скорость , км/ч 309
Практическая дальность, км без дополнительных баков - 1418
Практический потолок, м - 7625
Экипаж 3-4
Полезная нагрузка: 24 пассажир
Вооружение: два 7,7-мм пулемета Vickers, бомбовая нагрузка: от 900 кг, до, максимальной - 2000 кг
Статья о другом самолете похожего типа (тоже британском) - смотрите здесь.
О современной и мобильной спутниковой связи - читайте здесь.
Всем удачи и чистого неба!