Япония упорно продолжала наращивать военный потенциал и разрабатывать новые образцы вооружений на пороге 40-х годов. Одной из задач было создание сверх-дальней летающей лодки-разведчика для контроля обширных океанских пространств, которые предстояло завоевать.
Так и родилась лодка-амфибия H8K, или "Эмили", имя присвоено союзниками.
По сравнению с предыдущей, H6K, построенной с явным влиянием лодки Сикорского, это была уже более совершенная машина с учетом всех требований морского штаба Японии. Одно оборонительное вооружение поражает (даже американские пилоты-истребители подтверждали это): пять 20-мм пушек и три 7,7-мм пулемета (!). Чтобы сбить такую махину с таким вооружением нескольким истребителям приходилось расходовать весь свой боезапас - и то, после этого самолет продолжал лететь:
Правда, проблем с подвозом патронов и снарядов у американцев не было, и редкая "Эмили" долетала до конца войны, вроде как всего 2 (из 167)....
Из-за своей относительной малочисленности, лодка-амфибия не смогла полностью заменить H6K, которая также провоевала почти до конца боевых действий...
Однако, стоит вспомнить одну малоизвестную операцию, под кодом "К", в которой поучаствовали две лодки данного типа. Это налет на Перл-Харбор под номеров два в марте 1942 года. Обе лодки несли по 4 250-кг бомбы каждая и наряду с разведывательной миссией, должны были разбомбить док на острове. Известно, Что обе стороны допустили ряд ошибок по контролю пространства и подходу к островам. В результате одна лодка сбросила бомбы в 1000 метрах от школы им.Рузвельта, оставив гигантские воронки и выбив стекла в зданиях, вторая - вообще сбросила груз в океан...
Тем не менее операция повлияла на дальнейший ход войны, американски усилили бдительность по охране подступов к своим базам и дальнейшие бои у острова Мидуэй стали выигрышными для союзников, в том числе благодаря и этому...
В любом случае, в ходе операции установлены были два рекорда: самый дальний перелёт бомбардировщиков в паре и самый длинный в истории бомбардировочный вылет без прикрытия истребителей. И это все - лодки-амфибии "Эмили"...
Пост о предшественнике этой летающей лодки - здесь.
О современной спутниковой связи - читайте тут.
Всем удачи и мирного неба над головой!