Каждый человек достоин любви, но порой он сам отказывает себе в праве на счастье. Оправданно ли?
Однажды Никита уехал на конференцию в Ульяновск на несколько дней. Когда Саша узнал об этих его планах, то невольно почувствовал, как внутри него разрастается подлая радость и надежда повидаться с Катей. Он, конечно, не был плохим человеком и вовсе не желал брату зла, но его девушка вызывала в нем искренний интерес, и он с воодушевлением занялся самообманом, будто бы ему хочется пообщаться с ней просто по-дружески. После первого короткого знакомства она показалась ему весьма интересной и загадочной особой, но у него не было никакой возможности увидеть ее, пока Никита был в Москве: брат, конечно, дико ревновал, ведь он впервые в жизни встретил девушку, которую сам смог полюбить и которая ответила ему взаимностью - и она на самом деле была очаровательной и нежной - девушкой, с которой, в принципе, можно провести всю оставшуюся жизнь. Саша понимал, что не имеет права влезать между ними, и все же не мог устоять перед искушением... Он узнал катино расписание и заехал за ней после учебы на машине. Девушка как раз спускалась с крыльца - Саша едва узнал ее: она выглядела очень женственно в длинном платье и пальто, и даже глаза слегка накрашены - словом, она была обворожительна. Катя очень удивилась, увидев его.
- Я был тут по делам, - соврал он, - и заметил, как ты выходишь из корпуса. Можно подвезти тебя до общаги?
Катя была в смятении: она чувствовала, что ей не следует соглашаться, но нежелание обидеть Сашу отказом дополнилось тяжестью папки с рисунками и победило голос разума, звучавший в ее голове. Парень, кажется, очень обрадовался, что смутило ее еще больше.
- Сейчас заедем в одно место, - начал он, отчего Катя расстроенно вздохнула.
- Что такое? - обеспокоенно спросил Саша.
- Ты и сам знаешь, - отвеила она тихо, - Никите бы это не понравилось.
- Да ты чего? - нарочито беспечно засмеялся он. - Я же ничего такого не имел в виду... А Никита об этом не узнает, да и что тут узнавать? Просто чуть-чуть прокатимся.
Он отвез ее в Воронцовский парк, притащил к пруду и достал свой походный термос с крепко заваренным шиповником.
- Ну как тебе? - поинтересовался он, протягивая ей дымящуюся чашку. - Подходит для пленэра?
Катя невольно улыбнулась, взяла шиповник и осторожно сделала маленький глоток.
- Да, очень красиво, - согласилась она, - но в Москве полно таких мест, почему ты меня сюда привез?
- Это мое любимое! - со смехом ответил Саша. - А ты кончай свою паранойю и пошли в кофейню, а потом мне надо тебе еще кое-что показать...
- Саша, я не могу... - жалобно начала Катя, но молодой человек ее перебил:
- Прекрати, тут нет ничего страшного, просто мне хочется немного с тобой пообщаться, а когда он здесь, то узурпирует твое время, как самый настоящий рабовладелец!
- Ты тоже боишься его? - внезапно спросила девушка.
- Чего? Я?! Боюсь? - изумился Саша.
- Ты ведь не встречал меня, пока он был в городе...
- Я не боюсь, просто не люблю эти разборки... - беспечно ответил парень. - Ну так что, в кофейню?
Он смотрел на нее во все глаза, и хотя в них ясно читалось восхищение, все же лицо у него было "хорошее" - Катя не видела на нем печати дурных задних мыслей. И она согласилась. Они посидели немного в кафе - Саша купил ей горячий шоколад и кукис, а сам выпил большое латте с маффином, а потом он повез ее на свою репетицию. Она поняла это только тогда, когда, сняв с нее пальто, он провел ее в большой зал, полностью отделанный зеркалами, где уже танцевала под музыку большая группа молодых людей - юношей и девушек. Двигались они завораживающе ловко и красиво - Катя невольно залюбовалась ими, но когда они с Сашей вошли, то танец прервался и ее проводник сказал:
- Ребята, это Катерина, она художник, собирает сейчас материал для курсовой, хочет, как Дега, нарисовать серию картин с танцорами, она посидит на репетиции, ладно?
- Да, конечно! - послышались одобрительные реплики из зала, а потом репетиция продолжилась.
Катя была ужасно возмущена враньем Саши, его хитростью и коварством, но это чувство не могло долго терзать ее, когда она смотрела на танцующих людей. Команда Саши была профессиональной, и то как они двигались, не могло не приводить в полный восторг, причем сам коварный брат был одним из лучших. Репетиция длилась целых 2 часа, в течение которых Саша время от времени останавливался, чтобы перевести дух, и подходил к Кате: называл фигуры, объяснял, как они выполняются. Он был в просторных бриджах и майке-борцовке, красиво облегавшей его атлетическую фигуру, и это не могло не влиять на ее восприятие. Она поняла, что он пытается обаять ее, и так как не могла поверить в то, что он хочет увести ее у брата, чувствовала невольную симпатию к нему.
Когда они вышли из зала, на улице было уже темно.
- Теперь в клуб! - безаелляционно заявил Саша.
Катя даже рассмеялась:
- Ты серьезно?
- Серьезнее некуда! Там поужинаем и потанцуем немного. Сегодня выступают классные музыканты, мои друзья...
- Во-первых, я не танцую, - отрезала Катя. - Во-вторых, мы так не договаривались, в-третьих, Никите это не понравится...
- Хорошо-хорошо, - принялся успокаивать ее Саша, гладя ее по плечам. - Еще одно место - не клуб - всего на десять минут - и я отвожу тебя в общагу, окей?
Катя только вздохнула: она чувствовала себя ужасно, потому что этот парень ей нравился, ей были приятны его прикосновения и ей хотелось поехать с ним еще в одно место - и все это было ужасно, если вспомнить, что она решила никогда больше с ним не разговаривать.
Он отвез ее на Воробьевы горы. Катя стояла и смотрела на храм Христа Спасителя, огромный купол спорткомплекса и небоскребы Москва-Сити, мерцающие яркими искрами в темноте, не в силах оторваться от этого ошеломительно прекрасного зрелища.
- Нравится? - нарушил Саша долгое молчание.
- Да, - выдохнула Катя.
- Ты не замерзла? - он без спроса взял ее за руки, вроде бы чтобы проверить, не холодные ли они.
- Нет, - ответила девушка, пытаясь высвободиться. - Я в порядке, но пора домой, у меня еще куча уроков...
- Прости, мне трудно с тобой расстаться, - сокрушенно произнес Саша, отпуская ее.
- Тогда я сама доберусь, - Катя повернулась, чтобы уйти, но он поймал ее за талию:
- Не говори глупости! - потребовал он. - Конечно, я тебя отвезу!
Девушка снова принялась отталкивать его:
- Саша...
- Катя, пожалуйста, не надо, - шептал он, не отпуская ее, - я ничего плохого не имею в виду, я просто хочу быть твоим другом, просто видеть тебя иногда...
- Тогда найди себе девушку, и мы сможем встречаться вчетвером, - предложила Катя.
- Ничего не выходит, - усмехнулся он, размыкая руки, - ты задрала планку слишком высоко.
Катю обдавало волнами жара и смущения. Она отошла от Саши на безопасное расстояние и сказала:
- Отвези меня, пожалуйста, домой, но только больше никуда не заезжай, иначе я выйду там и поеду домой на метро.
Ему ничего не оставалось, как выполнить ее просьбу. Вернувшись домой, он улегся в своей комнате на диван и стал думать о ней: она прекрасна, очаровательна и высоко нравственна. Саша отчаянно хотел заполучить ее. Он никогда раньше не задумывался о женитьбе, но эта девушка... пожалуй, он мог бы жениться на ней... Как же ему заполучить ее?