В 1968 году появилось совершенно новое второе поколение выпускавшегося с 1962 года Chevrolet Nova. Стайлинг новой генерации выполнен в новом корпоративном стиле Chevrolet . На тот момент это был самый компактный 5-местный автомобиль бренда. Компактный, конечно, только по американским меркам. При базе в 111 дюймов (282 см) машина получилась размерами с европейский бизнес-класс и советскую «Волгу».
Следуя тренду рынка, производитель сделал основной упор на двухдверный кузов и просторный моторный отсек, способный вместить крупные моторы V8. Кузов универсал, доступный на первом поколении, канул в Лету. 4-дверных седан предлагался, однако не пользовался спросом.
Базовый четырёхцилиндровый двигатель 153 CID (153 куб. дюйма / 2,5 л, 90 bhp), формально сохранялся в производственной программе до 1970 модельного года, но на практике с ним было продано очень мало машин, он был по американским меркам откровенно слаб. Наибольшей популярностью пользовались: 250-кубовая шестёрка (4,1 л) и 307-й V8 (5 л). 350-й V8 модели L48 (5,7 л) был базовым на «мускулистой» модификации Nova SS.
При желании дефорсированную с 300 до 225 bhp версию этого мотора можно было заказать и на обычной Nova. Также на Nova SS мог быть установлен 396-й V8 L34 или L89 (6,4 л, 350 или 375 bhp в зависимости от модификации), а в 1970 году в комплектации L34 его даже заменили 402-м (6,6 л).
Однако для обычной «гражданской» эксплуатации такие машины практически не покупали. Трёхступенчатая механическая трансмиссия с рычагом переключения на рулевой колонке оставалась уделом самых отмороженных любителей экономии. Основная масса покупателей выбирала двухступенчатый «автомат» Powerglide, который, при всей своей архаичности, всё же избавлял водителя от манипуляций по переключению передач. Наконец, покупатели, остановившие свой выбор на Nova SS, могли насладиться современным трёхступенчатым «автоматом» Turbo-Hydramatic (с 1970 года стал доступен и на обычных Nova в виде опции) или четырёхступенчатыми механическими коробками передач М21 и М22 с напольным рычагом. Тормоза штатно барабанные на всех колесах. Диски спереди доступны как дополнительная опция.
Как и любая аномалия, «мускулистые» автомобили быстро пришли к своему концу: уже к 1971 году взлетевшие до небе страховые выплаты, введение правительством экологических стандартов и другие факторы привели к резкому падению спроса на мощные машины. Начиная с 1971 модельного года, следуя падению спроса, окончательно прекращается установка на Nova двигателей рабочим объемом больше 5,7 литров. Теперь покупатель обычной Nova мог выбирать между 250-кубовой шестёркой и 307-м V8, на Nova SS же единственным вариантом стал 350-й V8. При этом все двигатели были адаптированы для работы на неэтилированном бензине путем снижения степени сжатия, из-за чего их мощность ощутимо снизилась. В 1972 модельном году производство автомобиля было рекордным — с конвейера сошло в общей сложности 349 733 Nova причём 139 769 из них (почти 40%) имели рядные шестёрки. В 1973 году в модельном ряду Nova впервые появился кузов «трёхдверный хэтчбек», сразу ставший довольно популярным (76 835 машин из общего выпуска в 369 511).
Дальнейшее ужесточение требований госрегуляторов и топливный кризис 1973 года поставили крест на маслкарх в целом и на Nova в том числе. В 1974 году Nova SS оказалась низведена до пакета декоративных опций, который мог быть заказан с любым доступным мотором. В 1975 году на сцену вышло третье поколение Chevrolet Nova, но это совсем другая история.