Первые главы: 1) В станице 2) Отчаяние 3) Побег 4) Катерина 5) Осень 6) Надежда 7) На ярмарке 8) Столкновения 9) Подлость 10) Последствия скандала
Время действия - 1860 год; киргиз-кайсаки - прежнее название казахов.
Кадиша вязала теплые шерстяные чулки, когда в дверь постучали. Кто бы это мог быть? Дуня где-то с молодыми женщинами толкла просо, училась делать казахское лакомство-тары. Амина тихонько посапывала на своей постели. Последнее время ей стало немного лучше.
Кадиша вздохнула, тяжело поднялась и направилась к двери. Но за ней никого не оказалось. Кто-то шутит? Женщина накинула на плечи бархатный камзол и вышла на улицу. Во дворе было пусто, но почему-то настежь распахнута дверь кладовой. Что же это? Не забежала ли туда собака? Не хватало, чтобы животные растаскали запасы продуктов.
Заглянула внутрь постройки, но после ослепительного солнечного света, многократно отраженного от снега, глаза не различили в темноте ничего. Кадиша прошла внутрь вдоль освещенной полосы. Вдруг она услышала, как захлопнулась дверь за её спиной и женщина погрузилась в темноту.
- Эй, кто там? – закричала Кадиша и кинулась к выходу. Но дверь оказалась крепко заперта снаружи.
Женщина начала стучать по тяжелым толстым доскам:
- Эй, выпустите меня! Кто меня запер?
Ответом ей была тишина. Заманили. Специально заманили в кладовую. А дом остался открыт. Что же теперь будет? Кто задумал зло? Кадиша наощупь нашла железную кочергу и стала стучать ею в дверь. Но было слишком плохо слышно. Под руки попался старый чугунок. Женщина поднесла его к двери и стала колотить прутом о его дно.
Никто не отзывался и выпускать её не спешил. Кадиша замёрзла. Хорошо, что хотя бы камзол накинула, но и он не спасал от промозглого холода кладовой, сложенной из природного камня-плитняка.
Измученная женщина уже несколько часов оставалась пленницей в собственном дворе, когда, наконец дверь распахнулась и поток вечернего света ворвался внутрь. Кадиша зажала глаза рукой:
- Кто здесь?
- Где Амина? – услышала она в ответ и не узнала голоса.
Жмурясь и прикрывая глаза, Кадиша посмотрела на вошедшую. Дуня, но какая!
- Где Амина? – повторила она хриплым от волнения и гнева голосом.
- Не знаю. Меня выманили и заперли.
Не дослушав, Дуня кинулась вон со двора. Вихрем ворвалась она в дом Айши:
- Куда ты дела девочку?
- Она больная и заразная. Я отправила её подальше, чтобы она не заразила никого, – промурлыкала с довольным видом Айша.
- Куда? – гневно смотрела на неё Дуня.
- Её отвезли на зимовье к охотнику Карасаю, - томно ворковала изнеженная байша, рассматривая свои руки, украшенные кольцами и браслетами.
- Если что-то с ней случится, ты пожалеешь.
Теперь нужно было ещё узнать, где это зимовье. Придушила бы Дуня мерзкую бабу! Амина только начала выздоравливать, только-только её дыхание стало чище, и её увезли! Как отразится на ней дорога, кто будет ухаживать за ней на том зимовье!
Солнце уже садилось, когда из аула выехали два всадника. Это была Дуня в сопровождении мальчика, который вызвался показать ей, где живёт охотник. Скрываясь за стенами построек, вслед им смотрела Айша. Змеиная улыбка скользила по её губам. Всё шло так, как она и задумывала.
Зимние дни коротки, и очень рано наступают сумерки. До зимовья охотника было далеко. Ах, степь, степь необъятная! Кто считал твои расстояния! То, что кажется совсем близким – вон за тем холмом – оказывается на самом деле далеким. И ехать до него и ехать.
Кони неслись вперёд, в густых серых сумерках едва различима была дорога, протоптанная копытами лошадей, увозивших Амину. Парнишка опасливо оглядывался вокруг. Ночью в степи хозяева волки, а не человек. Успеть бы к зимовью!
Боялся мальчишка, поэтому и вздрогнул, услышав вдалеке вой. Кони захрапели в испуге и рванулись вперёд быстрее. Раздувая ноздри, и выкатывая белки глаз, неслись, как ветер.
Вой приближался. Теперь Дуня поняла весь замысел Айши. Конечно, её просто заманили в ночную степь. Хитро придумано – убрать её с помощью диких зверей. И ведь она сама поехала, её никто не заставлял. Так что Айша перед всеми была чиста. Кроме Бога.
У Дуни не было ни оружия, ни хорошей камчи, и в дорогу она взяла только простой кнут. Защищаться ей было нечем, одна надежда на выносливость коней. Но они, чувствуя хищников, летели вперёд, и подгонять их не нужно было.
И вдруг мороз по коже пробежал у девушки. Светящиеся огоньки глаз замаячили перед ними. Волки были не сзади. Они не догоняли, они поджидали всадников впереди. Кони испуганно закрутились на месте. А что бы сделал на её месте отец?
- Не останавливайся! Вперёд! – крикнула Дуня мальчишке и, стегнув коня, направила прямиком на стаю, защищая кнутовищем его шею. И видавший виды степной конёк не спасовал. Послушный твердой руке наездницы, он помчался на хищников.
Заскулил зверь, отлетевший в сторону под сильным ударом конского копыта. Волки, вынужденно пропустив лошадей вперед, кинулись следом. Бежали рядом, не решаясь напасть. Досадливый лай и поскуливание, нетерпеливый вой сопровождали теперь ездоков. Теперь бы только кони не подвели, лишь бы не споткнулись, лишь бы донесли до жилья.
Вдруг морозный звонкий воздух донёс до них звук ружейного выстрела. И ещё один! Неужели спасение? Волки замедлили бег и понемногу стали отставать. Кони неслись, как ветер.
Неожиданно Дуня различила перед собой контуры юрты. Охотник был беден, не было у него скота. Всё его богатство заключалось в старом, но надёжном ружье, соколе и паре верных собак. Зимовал не в тёплом доме с печкой, как все, а в старенькой кибитке. Обкладывал своё единственное жильё пластами снега, утепляя его, и на белом покрове было видно только макушку купола, на которой снег подтаивал от теплого дыма, исходившего из отверстия.
Перед хижиной стоял поджарый крепкий старик с ружьём в руках. У ног его сидели два огромных волкодава. Прислонив оружие к стене, Карасай схватил коней под узцы, стал водить их по вытоптанному пятачку рядом с юртой, успокаивая их. Дуня сползла на снег, пытаясь отдышаться.
- Я услышал волчий визг и понял, что стая кого-то гонит. Не дай Аллах оказаться всаднику в степи без помощи!
- Пусть Бог воздаст тебе за доброту! – задыхаясь, поблагодарила его Дуня, - Мы приехали за Аминой.
- Да, девчушка больна, но разве сумею я позаботиться о ней? Проходите в юрту.
Дуня вошла в убогое жилище. У очага на старенькой кошме лежала Амина.
- Апа! – вскрикнула девочка, протягивая ручки.
Осторожно, чтобы не застудить её нахолодавшей одеждой, поцеловала Дуня свою малышку.
Утром Дуня с укутанной в теплый тулуп Аминой и мальчик выехали обратно в аул, поблагодарив Карасая за спасение.
В зимовье въехали не спеша, с улыбками на лице, словно ничего и не произошло. С кривой гримасой на лице, изображающей улыбку, вышла им навстречу Айша:
- Как съездили? Всё ли благополучно?
- Да, всё спокойно, без происшествий! – мило улыбнулась Дуня. Нет, не даст она мерзавке злорадствовать, даже совсем чуть-чуть.
Дома девочку опять уложили в постель, и жизнь пошла своим чередом.
Но через несколько дней покой их маленькой семьи снова нарушил стук. Дверь распахнулась, и на пороге возник Карим:
- Кардас!
- Что? – вскинулась Евдокея, - Что случилось?
- Мы привезли Есимбая…
Продолжение следует... (Ссылка на первые главы в начале поста)
Если вам понравилась история, ставьте лайк, подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропустить продолжения!
