Ученые Ричмондского университета на базе лаборатории неврологического отделения открыли «автошколу для крыс» - в итоге чего обучили несколько крыс езде, пусть и на игрушечной, но всё же машине.
В лаборатории невролога Келли Ламберта лабораторные животные получают очень необычные задания. Команда из Университета Ричмонда, США, в основном занимается исследованиями воздействия окружающей среды на развитие различных функций мозга. В итоге установлено, что на развитие мозга, существенное влияние имеет поведение родителей и воспитание в детстве. Животные, у которых было более разнообразное «детство» с большим количеством стимулов, научились вождению быстрее и лучше.
Для эксперимента, ученые собрали маленькие электрические машины. «Кабина» автомобилей создана из старой пластиковой бутылочки для кормления. Впереди кабины, для лучшего обзора проделан вырез. Также внутри кабины разместили простые приспособления для управления, для этого на полу установили медную пластину, в передней части которой находится три провода, с помощью них можно рулить влево, вперед или вправо. Когда животное стоит задними лапами на пластине, а передняя лапа касается левого или правого провода и машина, соответственно едет в том или ином направлении.
В ходе исследования, примерно за месяц, семнадцать животных научились управлять транспортным средством на расстоянии до полутора метров. Для полноты картины добавим, что занятия в «автошколе» проходили примерно четыре раза в неделю продолжительностью не менее пятнадцати минут. В конце каждой успешной поездки подопытные получали вознаграждение в виде лакомств. Ученые научили крыс водить крошечные машины, чтобы те самостоятельно собирали еду.
Как говорит Келли Ламберт: «Я считаю, что крысы, как и другие животные, умнее, чем думает большинство людей».
Он считает, что дальнейшие, более сложные эксперименты дадут нам лучшую картину свойств мозга млекопитающих. Необходимость дальнейшего проведения исследований заключается также в том, что животные, которые проводят всю свою жизнь в клетке с минимальным количеством стимулов, не будут подходящими подопытными для изучения болезней, которые беспокоят людей. Как невролог, Ламберт упоминает болезнь Паркинсона и другие нейродегенеративные заболевания, которые станут все более актуальной проблемой для стареющего мира.
Счастливые ученики
Результаты исследований показали, что животные, которые в детстве находились в более богатой среде и с большим количеством игр, быстрее учились, справлялись лучше и нескоро забывали полученные знания. Это соответствовало первоначальным ожиданиям авторов исследования.
Но в ходе эксперимента ученые наблюдали не только различие «воспитания», но и влияние самого обучения езде на машине на животных. Как оказалось, обучение (особенно успешное обучение) снижало уровень гормона «стресса» (кортикостерона) и повышало уровень «анти-теста» (то есть дегидроэпиандростерона).
Само по себе это не революционный результат. Скорее, это дополнительно доказывает преимущество обучения в целом, и не только для животных, а и для нас – людей.
Подписывайтесь на наш канал, благодаря которому вы узнаете о ранее неизвестных вам фактах из мира природы.