17 октября 2009 года человек по имени Эса Лилья защитил в хельсинкском университете (Финляндия) докторскую диссертацию по названием «Теория и анализ классической хеви-метал гармонии». В своей работе Эса рассматривает хеви-метал с точки зрения теории музыки и музыкального анализа. Исследование охватывает музыкальную эпоху, которую в наше время называют "классической" или "традиционной", а именно период с конца 60-х до середины 80-х годов. В своей диссертации Лилья анализирует музыку групп Deep Purple, Led Zeppelin, Judas Priest и Iron Maiden. Исследование освещает музыкальные характеристики - от элементарных до самых сложных, которые можно считать основными для хеви-метал этого времени. Эса использовал традиционные теорию и методы анализа музыки в контексте данного стиля. Лилья исследует мелодические и гармонические особенности хеви-метал, и в то же время использует различные методы анализа музыки; их применимость или наоборот - ограничения в применении по отношению к музыке хеви-мет