Был яркий солнечный день. Воздух был свеж, но солнце припекало и слепило глаза.
— Ан, я заметил, ваша ослица немного хромает. Как только дойдем до базара с животными, я бы продал ее и купил бы более молодое и здоровое вьючное животное. — обратился заводной человек к Ан.
— Она была хромая с детства. Я нашла ее на берегу моря, когда она была совсем еще маленькой. Ее просто выбросили там, видимо, кто-то посчитал так же как и ты. — ответила Ан, — для меня это родное существо, я не могу ее продать.
— Это очень непрактичный подход.
— Согласен с тобой, погремушка, но ты не знаешь, что такое человек. Все мы склонны привязываться и влюбляться в вещи и явления, я бы даже сказал, в наши представления о вещах и явлениях, о других людях. — ответил Факт, — Может быть, они иногда мешают с математической точки зрения, но ты не просчитываешь в своей функции практичности, переменную комфорта. Знакомые вещи и люди, которых мы любим, создают этот самый комфорт нам.
— Тихо, я что-то слышу. — прервала разговор Ан.
Они проходили через маленькую горную рощицу, рядом журчал ручей. Ан двинулась в сторону ручья.
Раздвинув ветви кустарника, Ан увидела небольшое семейство улиток на правом берегу ручья. На левом берегу были два одиноких малыша-улитки, один испуганно водил усиками, другой истошно плакал.
— Помоги нам, — пропищала мама-улитка.
Ан взяла одного из малышей и перенесла на другой берег. Тут произошло непоправимое — малыш замер и внезапно умер.
— Что ты наделала, — испуганно закричала мама-улитка, — глупый человек?! О, моя бедная Лизонька, это была самый добрый и нежный ребенок на свете! Ты бессердечная, жестокая мразина! Вот так попросишь помощи у людей, а они убьют твоих детей!
— Но я всего лишь попыталась вам помочь, вы же сами попросили меня об этом, что с ней случилось? Я не желала ей смерти! — запаниковала Ан.
— О чем ты думала, когда взяла ее и перенесла так быстро? Мы улитки, бедная Лизонька была совсем маленькой, она никогда в жизни не перемещалась с такой скоростью! Если уж взялась нам помогать, то помогла бы построить мост! Здесь был мост из ветки. Мы по нему переползли всей моей семьей, но тут набежала бездельница обезьяна и забрала его. Вон она сидит на дереве.
Ан посмотрела в сторону, куда указывал улитка. Там сидела маленькая рыжая обезьянка, махала палкой и строила рожицы.
— А ну отдай палку! — прокричала Ан.
— У-у-у-у-у, - ответила обезьянка, и помахала палкой опять.
Ан оглянулась по сторонам, нигде не валялось никаких сухих палок, из которых можно было бы сделать переправу. Кустарники расположенные рядом были слишком тонкими, оставшийся малыш-улитка (продолжавший плакать с удвоенной силой, после того как на его глазах умерла сестричка) мог сорваться.
Ан подошла к ближайшему дереву и схватилась за одну из достаточно толстых веток. Она начала ее тянуть, чтобы отломать. Когда ветка начала сопротивляться, Ан уперлась ногой в ствол и продолжила тянуть ее. Вдруг руки ее не выдержали, потому что кора впилась в ладонь, и ветка выскочила.
С шумом прошелестела она в воздухе, ударилась о другие ветви, и множество сухих листьев полетело с дерева. Мама-улитка, занятая в это время своими испуганными детьми, обернулась на шум, и ей на голову прилетел маленький листик.
— О, боже! Лучше бы я попросила о помощи кого-нибудь другого, или разобралась со своей проблемой сама! Какая же ты никчемная! Мало того, что ты убила мою бедную Лизоньку, так теперь ты хочешь уничтожить наш лес.
Ан ссутулилась. Ей было очень стыдно, она хотела провалиться под землю.
Продолжение рассказа:
