Марина Мнишек была первой коронованной русской царицей
Когда в 1588 году в имении Мнишков Ляшки Мурованы, что под Самбором на Западной Украине, родилась девочка, названная именем Марина, никто не догадывался, какая великая и страшная судьба её ждёт.
Роковое обещание
Старшая сестра Марины, Урсула, была замужем за богатым украинским магнатом Константином Вишневецким. Осенью 1603 года тот заехал в Ляшки Мурованы навестить своего тестя. В свите Вишневецких был и один удалой хлопец, которого звали Гришкой. Он явился беглым монахом-расстригой из Москвы, несколько месяцев пробыл в ватаге запорожцев, а потом нанялся на службу к панам Вишневецким.
Этот хлопец, увидав Марину, тут же в неё влюбился и с казачьей прямотой раскрыл ей свои чувства. А Марина в шутку сказала ему: «Вот добудешь себе царский московский престол, я и стану твоей женой». И тут хлопец преобразился: «Да будет так! Ты хочешь знать, кто я? Перед тобой московский царевич Дмитрий, чудесно спасшийся от рук наёмных убийц, посланных Годуновым! И я верну себе прародительский престол, и ты выйдешь за меня замуж! Клянусь тебе в том двойною клятвою: сына царского и рыцаря запорожского!»
Потрясённая Марина в тот же вечер рассказала об этом отцу, а тот сообщил Константину Вишневецкому. Тот велел связать хлопца и хотел было его бить за его ложь, которой он хотел соблазнить добродетельную дочь воеводы, но со страхом убедился в том, что он говорит правду. Таков один из вариантов легенды о явлении названного царевича Дмитрия, рассказанный итальянцем Бизаччиони.
Заветный престол, не принесший счастья
Как бы там ни было, зимой 1603/04 г. группа польских магнатов решила подготовить претендента на русский трон под именем якобы выжившего сына Ивана Грозного. Марина Мнишек сделалась одной из ключевых фигур этого заговора. Ради женитьбы на ней Лжедмитрий тайно принял римскую веру и согласился, по воцарении, отдать Марине в неотчуждаемое пожизненное владение Новгородскую и Псковскую земли с правом строить там костёлы и обращать русских людей в католичество.
Роковая шутка Марины начала сбываться. Сначала всё шло прекрасно. Летом 1605 года москвичи восторженно встретили её наречённого и короновали на царство. К весне следующего года Марина с отцом и огромной свитой поляков тронулись в путь. Лжедмитрий выполнил своё условие, теперь Марина должна была выйти за него замуж.
8 мая 1606 года патриарх Игнатий венчал и помазал Марину на царство. Мнишек стала, таким образом, первой русской царицей, над которой был совершён этот священный обряд. Затем патриарх обвенчал Лжедмитрия и Марину как мужа с женой, и начались свадебные торжества. В разгар их случился заговор, давно подготовленный боярином Василием Шуйским. Самозванца, а вместе с ним ещё тысячи поляков, вызвавших ненависть москвичей своей надменностью, зверски убили. Старого Юрия Мнишка с дочерью уберегли от расправы другие бояре, заключив под стражу.
Притворная жена
Пока шли переговоры об освобождении и компенсации за резню, Мнишки жили под домашним арестом в Ярославле. Летом 1608 года им было разрешено выехать на родину. Мнишки считали себя ограбленными и оскорблёнными. Особенно негодовала на московитов Марина, всего девять дней пробывшая царицей. А тут под Москву как раз подошли отряды Лжедмитрия под номером два. Мнишки инсценировали своё похищение. Марина появилась в лагере Лжедмитрия II под Тушино и согласилась играть роль жены царя Дмитрия при условии, что новый самозванец не станет принуждать её к интимному сожительству. Ей очень хотелось снова на престол, а самозванцу было важно публичное признание своей «истинности» от «законной царицы».
Но второму Лжедмитрию не удалось взять Москву. Весной 1610 года его войска были разбиты воеводой Михаилом Скопином-Шуйским. К тому времени Марина уже открыто жила с удалым казачьим атаманом Иваном Заруцким – как и она, уроженцем Западной Украины. От него она, по всей видимости, и родила в декабре того же года сына Ивашку.
Москва, свергнув Василия Шуйского, призвала на царство польского королевича Владислава, а многие города Руси присягнули Лжедмитрию II. В условиях безвластия Марина с «ворёнком» внезапно стала символом для многих русских людей, особенно после гибели второго самозванца. Вокруг её имени объединялись многие, кто не желал власти поляка. Заруцкий вместе с другими вождями осаждал захваченную поляками Москву в 1611 году, но это Первое ополчение распалось из-за того, что о кандидате на престол так и не удалось договориться.
Лютая смерть
Летом 1612 года на Москву выступили отряды Второго ополчения князя Дмитрия Пожарского. Для Марины и Заруцкого это было началом конца. Новые ополченцы не хотели ничего слышать о правах Мнишек и «ворёнка». Ещё до того, как созванный в Москве Земский собор в феврале 1613 года провозгласил царём Михаила Романова, Заруцкий с верными казаками удалился из-под столицы.
Но ещё многие не желали подчиняться новой власти. Казачьи отряды Заруцкого продолжали военные действия, но постоянно теснились московскими воеводами. В 1614 году Заруцкий с Мариной бежал в Астрахань, где в итоге были выдан властям местными жителями.
Марину с любовником и сыном привезли в оковах в Москву. Расправа Романовых была беспощадной. Заруцкого посадили на кол. Трёхлетнего сына Марины повесили.
Марина была заточена в подземелье Коломенского кремля (башню, где она содержалась, до сих пор зовут в народе Маринкиной), где она умерла. Рассказывали, что узнав о смерти сына, она прокляла род Романовых, предсказав, что его последних представителей на троне ожидает такая же судьба, как и её ребёнка.