Артем пил... Пил, чтобы забыться и ничего не чувствовать. Бутылка дорогого коньяка была уже почти пуста, но страх все равно сжимал сердце Артема холодной, липкой лапой.
Сегодня, после долгих лет затишья к нему опять приходил "черный человек" и сказал, что пора платить по счетам.
Разве мог Артем предположить,что глупая детская шутка может обернуться большой бедой... Как говориться: знал бы, где упасть...
Артем помнил все, как-будто это было вчера. Ему тогда было четырнадцать лет. На дворе бушевал май и сидеть на школьных занятиях совсем не хотелось. Вместе с соседом Виталькой он удрал с уроков. Сначала просто болтались по городу, а потом решили зайти к однокласснице Ленке, её сегодня почему-то не было на занятиях.
В гостях время провели весело: дурачились, смеялись, слушали музыку. Ленка по просьбе матери писала объявления о продаже недорогого холодильника, которые Виталька с Артемом должны были расклеить по городу.
Настроение у всех было хорошее и Артем, чтобы подурачиться, написал на листке бумаги: " Продам безгрешную душу дьяволу за один миллион долларов". Шутка показалась ему забавной и он написал ещё три таких объявления. Потом показал их Витальке и это так его насмешило, что он тоже решил написать что-то подобное: он решил обменять ногу на новые кроссовки...
А на другой день произошла трагедия. Виталька пытался заскочить на ходу в трамвай, сорвался и ему отрезало ногу. Накануне мать купила ему новые кроссовки...
Время шло... С Артемом пока ничего плохого не происходило, вот только он стал путать день с ночью: по ночам бродил без сна, а днем засыпал, как убитый. Он ничего не мог с собой поделать. Все вокруг думали, что это последствия шока после несчастного случая с другом.
Однажды, придя домой пораньше, Артем открыл ключом дверь и вошел в квартиру. Родителей дома не было. Он постоял немного на кухне,прикидывая, поесть или сразу лечь спать. Обед разогревать не хотелось и Артем пошел к себе.
Зайдя в свою комнату Артем остолбенел - прямо посреди неё стоял одетый в черное человек. На нем был странный плащ, похожий на старинный, а его волосы были длинные и спускались ниже плеч. От незнакомца исходила сила и Артем от страха не мог произнести ни слова.
Было очевидно, что это не вор.
- Так сколько стоит твоя душа? - спросил незнакомец. Голос его звучал жутко, как-будто доносился из преисподней.
- Что? - прошептал Артем. И тут в руках незнакомца он разглядел своё объявление. Артем хотел сказать, что все это шутка, но язык не слушался его.
- Ладно. Ты получишь свою цену: один миллион долларов, - сказал незнакомец.
У Артема закружилась голова, и он невольно прикрыл глаза, а когда открыл - в комнате никого не было.
Присев на кровать, Артем задумался. Нет, решил он, этого не может быть, это просто какой-то кошмарный сон... Поднявшись он подошел к столу и вдруг увидел там свое объявление. Артем похолодел.Надежда на то, что все это сон, распалась, как карточный домик.
Постепенно, с течением времени, Артем стал забывать произошедшее. Все стало казаться ему, просто дурным сном.
Прошли годы. Артем вырос, выучился. Судьба была к нему благосклонна. Там, где другие не справлялись, Артему все удавалось легко, как-будто кто-то ему помогал. Он заработал один миллион долларов. К тому же у него теперь была прекрасная семья: красавица жена и замечательный сын.
И вот сегодня, Артем снова увидел того самого человека, который приходил к нему много лет назад. Человек помахал Артему рукой и показал на часы...
...Коньяк закончился. Артем спал. Утром ему надо было ехать в аэропорт, встречать жену и сына.
...По автомагистрали ехала машина. Артем торопился в аэропорт. Вдруг на повороте автомобиль занесло. Пробив ограждение машина вылетела с дороги, перевернулась на крышу и замерла. Через несколько секунд раздался взрыв...
Дьявол забрал проданную Артемом душу...
P.S. Все совпадения с реальностью - случайны.