По части городов Япония устроена очень просто: есть агломерация Канто вокруг Токио, есть агломерация Кансай вокруг Осаки - и есть все остальное. Вместе (38 миллионов + 19 миллионов) мегалополисы Токио и Осаки составляют почти половину населения Японии.
В собственно Осаке живут только 2 миллиона человека, но понять где кончается Осака и начинается, например, Амагасаки - невозможно, так что все эти бесконечные городские районы объединяют в одну кучу. Там же и Кобе, и Киото, и даже Нара и Химэдзи.
Почему именно Кансай и Канто стали мощными агломерациями, понять несложно: в покрытой горами и холмами Японии только две обширные равнины, где удобно селиться и пахать землю - Кансай и Канто.
Кансай южнее, Канто севернее. Когда японцы заселяли страну, начиная с южных островов, и дошли до Кансая, они расслабились и в основном тут и осели. Сначала построили на просторных равнинах одну столицу - Нару, потом другую - Киото. А вот суровые самураи сёгуна осели на северной равнине Канто и поставили там свою резиденцию - сначала в Камакуре, а потом в Эдо, в XIX веке переименованный в Токио.
Осака была достаточно важным городом в средневековой Японии и пару раз становилась резиденцией императора, но ее расцвет начался, когда три диктатора взялись за объединение страны.
Первый (Ода) построил свой главный замок под Киото, второй (Тоётоми) - в Осаке, а третий (Токугава) - в Эдо. Клан Ода быстро отошел на второй план, а между кланами Тоётоми и Токугава началась война. Победителем вышли Токугава, которые стали руководить страной как сёгуны все следующие 300 лет, до конца XIX века, пока сёгунат не был упразднен.
А вот если бы победили Тоётоми, столицей была бы Осака, а не Токио.
Замок Осаки сейчас стоит посередине большого парка немного в стороне от обоих центров города. Потому что центра в Осаке два: северный и южный. Северный центр называется Умеда, или просто Кита ("север").
Это район небоскребов вокруг главной железнодорожной станции города. Раньше главный осакский вокзал был небольшим и - учитывая огромные потоки пассажиров - очень тесным. Несколько лет назад открыли новый - огромный и красивый.
Это целый комплекс, который называется Osaka Station City и состоит из двух частей: южного (South Gate Builging, на фото справа) и северного (North Gate Building, слева). Внутри, само собой, офисы и магазины.
Внутри на пятом этаже - обзор на ряды железнодорожных путей, на десятом и одиннадцатом этажах северного здания - террасы с садами.
Дальше за северным зданием проглядывает первая стеклянно-бетонная коробка торгово-офисного центра Grand Front Osaka. Одна за другой там стоит четыре такие примерно одинаковые коробки: та, что видна на фото, называется South Building, две следующие вместе называются North Building, а четвертая башня не называется никак. Это королевство шопинга, плюс в одной из башен находится отель InterContinental.
Внизу - что-то типа зоны отдыха с лавочками и террасами кафе.
Самое красивое и интересное в Умеде - комплекс Umeda Sky Building, которое еще называется New Umeda City.
Формально это два отдельных небоскреба, соединенные между собой конструкциями смотровой площадки. Две линии поперек круга - это эскалаторы, которые ведут от лифтов на 39-м этаже на смотровую.
Сверху открываются панорамные виды во все стороны мегаполиса.
В общем, красиво, конечно, но особенно смотреть не на что - северная Осака не город достопримечательностей, это город усердных людей, работающих круглыми сутками. Осака не просто так вошла в топ-20 городов мира, от которых зависит экономический рост на планете.