Сэр Уильям Джеймс Милбурн (1881 - 1973 гг) - адмирал военно-морского флота Британии и герой двух мировых войн прославился еще в детстве. Благодаря льняным кудрям и по-детски розовым щечкам он попал на картину своего деда.
Вообще-то негласный кодекс Прерафаэлитов не одобрял написание розовощеких младенцев и умильных щеночков, но в рядах братства были и те, кто этим правилом пренебрегал. Среди прочих Джон Эверетт Миллес прославился именно своим пристрастием к бытовым сценам из повседневной жизни и детскими портретами.
Уильям Милбурн был его внуком и сыном дочери художника Эффи Миллес. Отец Уильяма был военным, так что сын пренебрег артистическим наследием матери и пошел по стопам отца. Но это было позже. А в возрасте пяти лет будущий адмирал позировал для картины своего деда, которая впоследствии получила название "Пузыри". На картине юный Уильям в костюме "Лорда Фаунтлероя" пускает мыльные пузыри".
Картина была выставлена в 1886 году в галерее Гроссвенор, где ее и заметил Уильям Ингрем, владелец и руководитель журнала "Иллюстрированные новости лондонской жизни". Уильям разместил картину на страницах журнала и на нее обратил внимание один из руководителей компании Pears Transparten Soap, который выкупил не только саму картину, но и авторские права на нее. Едва-ли подписывая договор купли - продажи Миллес знал, какая судьба ждет его детище.
Компания A&F Pears являлась одним из ведущих производителей мыла, она добавила к изображению свой логотип и стала использовать картину как постер в рекламных компаниях. Изображение было популярным, получило самую широкую известность и принесло изображенному на ней Уильяму громкую славу. Даже на старости лет друзья звали Уильяма Милбурна не иначе как Уильям Мыльные пузыри.