Достижения последних десятилетий в неврологии и биотехнологии открыли беспрецедентные возможности для изменения и модификации человеческого мозга в целях повышения когнитивных и психических функций.
Хотя создается впечатление, что значительная часть современных исследований в области нейронауки, посвященных "улучшению психики", еще только зарождается, в случае некоторых исследований уже можно четко увидеть их последствия для некоторых наших нынешних медицинских, правовых и культурных конвенций.
Возьмем, например, пример недавних исследований в области неврологии под названием - "оптогенетика".
В 2013 году группа нейро-ученых разработала способ индуцирования "ложной памяти" у экспериментальных мышей.
Эти исследователи определили конкретную популяцию нейронов в извилине гиппокампа животного, которая как известно, участвует в формировании и хранении памяти.
Она естественным образом активируется, когда животное подвергалось болезненным стимулам, создавая таким образом - "память страха" (например, с помощью электрического разряда).
Искусственно реактивируя эти же клетки (используя световую энергию - откуда и название, оптогенетику) в ином контексте, чем тот, который использовался для создания первоначальной памяти страха, реакция страха может быть вновь вызвана у животного, на этот раз в совершенно новом контексте, формируя таким образом "ложную память".
Если экстраполировать их на человеческий мозг, эти и подобные открытия в области нанотехнологий, биотехнологий, информационных технологий и когнитивной науки открывают новые захватывающие, а в некоторых случаях и потенциально тревожные возможности.
Вообразимое применение таких методов охватывает широкий спектр.
От медицинской терапии, которая может излечить людей, страдающими от разного рода зависимостей, до зловещего правительства, которое сможет перепрограммировать сознание людей и, возможно, даже самих политиков.
Когнитивная свобода
Недавно была предпринята попытка рассмотреть вопрос об этой технологии (NBIC) как о морально-философской проблеме путем формулирования новой этической концепции "когнитивной свободы".
По мнению одного из ведущих нейроэтиков в этой области Сентенции, когнитивная свобода заключается в том, что каждый человек имеет фундаментальное право не только на независимое мышление, но и на "самостоятельность в отношении собственной химии мозга".
Как представляется, из этого следует, что в качестве одного из основных прав когнитивная свобода потребует надежной правовой защиты для частного использования технологий нейроулучшения (НУ).
Такое представление о когнитивной свободе как об одном из основных прав непосредственно бросает вызов целому ряду современных норм.
Например, это, как представляется, подразумевает необходимость защиты рекреационного использования психотропных средств, и эта практика в настоящее время во многих местах является незаконной.
В этих и других подобных случаях суды признали необходимость уравновесить общее благо и индивидуальную автономию, следуя давней традиции демократического мышления, от Аристотеля до интеллектуальных основателей Англо-Американской Республики, которая понимает функционирующий политический порядок как основанный по крайней мере на определенной стабильности определенного морального консенсуса или мнения большинства - более просвещенное или менее просвещенное мнение.
Таким образом, вопрос заключается в том, может ли моральное мнение большинства сейчас или будущем терпимо относиться к подобным практикам - психотропным препаратам, изменению оптогенетической памяти, улучшению когнитивных способностей.