Трунь.
Телефон в руках Нэша издал жалобный предсмертный писк.
Одновременно с этим звуком визгливо затормозило такси. Нэш, снедаемый любопытством, но терзаемый страхом, решил занять нейтралитет между раздирающими эмоциями - и прочитать сообщение, поднявшись в квартиру. Он выскочил из машины, почти прыжками достиг багажника, забрал сумку и поспешил к подъезду.
Каким-то неведомым образом он знал, от кого пришла смс. И оттого, выдавая свои самые сокровенные мазахистские наклонности, Нэш упивался нетерпением и судорожным беспокойством. Не в силах дождаться лифта, он вытащил телефон из кармана.
Рита. Ответила. Не помешала даже предстоящая свадьба. Двери лифта неспешно распахнулись, Нэш на автомате шагнул в кабину. Его не отпускало ощущение, что все это неправильно, но радостное предвкушение огромными волнами залило содержимое дотошной рациональной головы.
Путь до квартиры и обратно на улицу смазался в памяти - Нэш только в один момент понял, что освободился от сумки и что сидит в знакомой, не успевшей еще уехать машине. Водитель только покачал головой и с небольшой доплатой за бесцеремонность согласился везти Нэша на озвученный адрес.
***
“Приезжай” и адрес.
Отправила и застыла. Идиотка.
Рита вскочила с кровати. Что она скажет Шону? Неужели можно засомневаться в любимом человеке за три часа до свадьбы? Это какой-то затянувшийся кошмар…
А что она скажет Нэшу? О, Господи, что же она может ему сказать?! Прошло столько лет.. События чертиками запрыгали у Риты перед глазами, заставив тряхнуть головой и выйти из оцепенения. Вероятно, сбегать в свадебном платье - слишком заезженно, нужно переодеться.
Рита метнулась к шкафу, но тут же остановилась. В пекло внешний вид, предстанет перед ним как снежная принцесса на балу. Как кефирная фея в мамином тюле. Как бывшая, почти вышедшая замуж за другого. Линда ее убьет.
Но нет же, может, она просто хочет поговорить? Наступить на горло гордости, упрямо душившей все это время. Спросить, почему он еще не сдох от страданий или сифилиса, подхваченного у какой-нибудь девицы. Показать, как она счастлива и светится ярче фосфорной лампочки. Узнать, как дела, там. Мало ли на свете может быть причин увидеть бывшего возлюбленного?
Рита уныло подошла к зеркалу у двери. Пора бы уже посмотреть на горе-невесту и оценить умелый макияж Линды. Да. Все именно так, как она себе представляла. За исключением, разве что, одной небольшой детали под именем Нэш.
Внизу уже собирались гости. Рита слышала, как Линда голосисто отдает распоряжения по их размещению. Кажется, ей придется пройти мимо них, а они будут кидать в нее праздничными цветами и кричать “Позор! Позор!”. Можно, конечно, умыкнуть в окно, спустившись по цепким кружевам свадебного платья и умереть смертью храбрых камикадзе.
На секунду задумавшись, Рита вздохнула и резко дернула дверь на себя. Шон должен приехать за час до церемонии - хоть он не увидит ее позорного ретирования. Голос Линды прозвучал где-то совсем близко, и Рита поспешно отшагнула назад в комнату, но тут же, мотнув головой для храбрости, вылетела в коридор и улепетывающей ланью рванулась вниз по лестнице. Налетев на подругу через пролет, она пискнула что-то в духе: “Я подышать свободным воздухом” и, не остановившись, не взглянув даже на Линду, помчалась дальше.
“Дурдом, какой же дурдом! Я сошла с ума!” - крутилось у Риты в мыслях.
***
Она стояла в свадебном платье, прислонившись спиной к высокому забору, укрывающего небольшой коттедж. В гребанном свадебном платье! Это издевка?
Нэш сжал челюсть, что есть сил. Так, что скулы предостерегающе задрожали, намекая на свое намерение лопнуть от напряжения. Зубы издали пренеприятнейший скрип, который по гадкости находился между царапанием стекла и визгом тормозов. Но Нэш, казалось, не обращал внимания на тревожные посылы организма; он встал как вкопанный в паре метров от Риты, не в его власти было сдвинуться хоть на миллиметр.
-Нэш? - звук ее голоса резанул по и так натянутым нервам. - Ты ли это?
Он хотел ответить, но обездвиженность разлилась по всему телу, включая губы и язык. Единственным, что ещё могло панически бегать и вообще шевелиться, были глаза - поэтому Нэш моргнул в надежде, что Рита примет такой ответ.
-Ты все-таки пришел, - удрученно, но с будто облегчением сказала она.
Весь ее вид выдавал обескураженность и неловкость. Нэш был уверен, что он выглядит ещё хуже - как одинокая тонкая осинка в поле, по глупости вставшая на пути у безжалостного урагана.
Понимая, что одним морганием не отделаешься, Нэш мысленными пинками и угрозами заставил себя улыбнуться. Улыбка получилась кривоватая, но это подействовало на тело как спусковой крючок, - плечо Нэша дернулось в агонии, зачесалась коленка, рот выдал что-то нечленораздельное, но очень похожее на:
-Првет.
Властно и мрачно воссело на трон молчание. Неловкость, сидящая на соседнем троне, томно шевельнула бровью в знак приветствия. Рита уже пожалела о своем порыве, слишком уж попахивало глупостью. Нэш придерживался примерно того же мнения и старался не смотреть на ее платье. Оно обжигало глаз своей белизной, как солнце обжигает глаза созданиям мрака.
Еще пара минут, и Нэш готов был выдать что-то в духе: “Шутка, ха-ха, я тебя разыграл, разве сегодня не первое апреля?” Он даже почти открыл рот, собираясь озвучить эту явную нелепицу, но Рита его опередила:
-Зачем ты написал мне сообщение?
Резко и без предварительных ласк. Разве так можно? Нэш растерялся. Видимо, сегодня день такой, что он не может банально взять себя в руки.
-Я думал, что..
Ну, что он может сказать? Думал, что умрет? Бред какой-то ведь.
-Что думал? - нетерпеливо спросила Рита.
-Что.. - Нэш устало потер переносицу. - Я не знал, что ты выходишь замуж.
Он внезапно ощутил вселенскую тяжесть на своих плечах. Чего она хочет от него? Зачем позвала? Если у нее все сложилось лучшим образом, к чему этот допрос?
Рита выдохнула несколько ехидных смешков и прислонилась головой к стене. Вот он - герой ее любовных грез, принц ее жизни. Стоит перед ней весь такой белый, пушистый и не ведающий, что у нее свадьба. Ха.
-Знаешь, как я ждала тебя? - вдруг спросила она дрогнувшим голосом. Руки непроизвольно потянулись к кружевам на белоснежной юбке и стали увлеченно ее теребить. - Ты хоть раз думал об этом?
Нэш промолчал. Он не чувствовал вины, но смутно понимал, что сейчас лучше не сотрясать воздух лишними звуками.
-Каждый день ждала, - не спеша продолжила Рита. - Злилась, покрывала пространство вокруг пятиэтажным матом, но ждала. Плакала так, что горло скукоживалось, и мне казалось, я сейчас его выплюну. Тонула, просто погрязала в собственном ничтожестве, жалости, соплях и продолжала ждать.
-Ри… - не выдержал Нэш, но Рита не дала ему договорить.
-Бросалась в омут, в танцы, в алкашку, в скакание с бубнами, в буддизм, в самые низкие круги, в самые дорогие рестораны, в непредсказуемые путешествия, в экстремальный спорт, в поглощение сериалов. - Она сделала паузу и выразительно посмотрела на мужчину. - И все еще в глубине своей чертовой души ждала твоего чертового появления!
Нэш снова не нашел, что ответить - чужая боль вперемешку с его собственной захлестнули его; они переплелись в яростной схватке, прильнув друг к другу со страстью юных любовников, и прошлись по внутренностям от низа живота до горла, где и встряли беснующимся комом.
Рита, как истинная девушка с наработанным за жизнь ворохом логических связей, неверно приняла его молчание за равнодушие.
-Ты ничуть не изменился, Гордон, - усмехнулась она горько, наблюдая за Нэшем. И тут же, видимо, вспомнив, к чему она вела, добавила: - А потом я встретила Шона. И перестала ждать тебя.
-Тогда зачем ТЫ написала мне сообщение? - вдруг спросил Нэш.
Он уловил ее посыл, испытал очередной приступ старой ноющей боли, но все эмоции перекрыло недоумение. Рита на секунду задумалась. И правда, зачем тогда?
-Хотела убедиться, что не жалею о нашем расставании, - твердо произнесла она.
-Вон как, - только и ответил он, поднимая на нее взгляд.
Они стояли так с полминуты. Пытаясь прочитать в глазах те ответы, которые не могли произнести вслух, шаря по глубинам памяти и чужой души, которая и в обычных обстоятельствах - потемки, а уж при встрече бывших - непроглядная сосущая тьма.
-Что ж, мне пора, - наконец, произнес Нэш.
Рита, вспомнив, что у нее сегодня тоже много дел, встрепенулась.
-И мне.
Она медленно развернулась. Один шаг, и их навсегда разделит рельефный синий забор.
-Я люблю тебя! - спешно воскликнул Нэш, пытаясь скрыть отчаяние. - Тебе разве нужно что-то большее?
Рита замерла. Сколько месяцев она мечтала услышать от него “люблю”. Она усмехнулась и ответила куда-то в сторону забора, надеясь, что он передаст Нэшу:
-Да. Этого совершенно недостаточно.
Забор не выдал ни одной эмоции, продолжая твердо стоять на земле. Нэш за спиной Риты тоже не упал, видимо, опасаясь за свою репутацию перед железным собратом. Ри толкнула дверь, сделала шаг, и забор безразлично разделил две отчужденные души.
Нэш дернул плечом. Правая скула тут же ответила дрыгом. Больше ни одна часть тела не отозвалась, и какое-то время Нэш просто стоял.
Еле шурша колесами, будто почти не касаясь земли, подъехала машина. Также еле слышно из нее кто-то выбрался.
-Вы на свадьбу? - услышал Нэш и обернулся. Загорелый парень, в теле, пожалуй, чуть выше его самого.
-Нет. Я немного ошибся, - ответил он парню и направился к заждавшемуся его водителю такси.