Ракета-носитель "Антарес" в субботу вывела грузовой корабль Cygnus NG-12 на орбиту, откуда он начал свой путь к Международной космической станции. На судне находится 3,7 т. груза, включая новую систему охлаждения для научного прибора Alpha Magnetic Spectrometer.
Запуск ракеты состоялся в субботу, 2 ноября, в 16:59 по московскому времени с площадки 0А Среднеатлантического регионального космодрома в Уоллопсе на восточном побережье США. Весь полет прошел успешно, и через несколько минут ракета вывела корабль Cygnus на низкую околоземную орбиту. Грузовик будет захвачен роботизированной рукой Международной космической станции в понедельник, 4 ноября.
Начало миссии Cygnus NG-12. Источник: НАСА ТВ.
Ремонт спектрометра AMS
На грузовике Cygnus отправлено 3,7 тонны груза, включая множество научных экспериментов. Важнейшей научной нагрузкой миссии являются модули обновления для устройства Alpha Magnetic Spectrometer 02. Устройство ищет доказательства существования темной материи во Вселенной с 2011 года путем измерения направлений и энергии, переносимых заряженными космическими лучами.
На сегодняшний день устройство зафиксировало 140 миллиардов таких лучей. Данные спектрометра анализируются группой ученых из 16 стран. К сожалению, в последние годы три из четырех насосов охлаждающих аппарат вышли из строя. Команда НАСА готовится к нескольким выходам в открытый космос в течение четырех лет, чтобы починить устройство.
С середины ноября астронавты Лука Пармитано (Италия) и Эндрю Морган (США) проведут обновление спектрометра AMS. Чтобы отремонтировать устройство, необходимо было доставить на станцию новые охлаждающие модули и десятки инструментов, специально предназначенных для этой задачи. Все это было отправлено на корабле Cygnus NG-12.
Работа на устройстве стоимостью 2 миллиарда долларов будет распределена на 4 или 5 выхода за пределы МКС. AMS никогда не был приспособлен для ремонта. Сложность ремонтных работ на приборе сравнивается с задачей ремонта космического телескопа "Хаббл".
Другие научные нагрузки
На МКС отправились специальные жилеты AstroRad Vest, которые будут защищать органы экипажа, чувствительные к радиации. Астронавты должны будут использовать его на станции, оценивая его удобство и мобильность.
С 2016 года на МКС имеется 3D-принтер, а теперь в добавку к нему на станцию прибудет устройство MIS Recycler, которое будет превращать пластик в нить для принтера в условиях микрогравитации.
Cygnus NG-12 также доставит на станцию специальную печь Zero-G приготовления пищи на орбите. Новая бытовая техника на МКС сможет нагревать продукты с максимальной температурой 363 градуса по Цельсию.
В дополнение к научным приборам на станцию попали 13 небольших спутников.
CRS2 - начало новых коммерческих контрактов на поставку грузов на МКС
Northrop Grumman начинает реализацию второй серии контрактов (CRS2) на поставку грузов для Международной космической станции. В ближайшие годы грузы на МКС будут доставлять компании: SpaceX на корабле Dragon 2, Northrop Grumman на корабле Cygnus и Sierra Nevada на мини-шаттле Dream Chaser.
При подготовке к новому контракту (Northrop Grumman также выполнял миссии по снабжению CRS), компания усовершенствовала свое грузовое судно Cygnus, увеличив количество груза, который можно доставить на станцию и можно забрать со станции и уничтожить в атмосфере.
Первая миссия контракта CRS2 - это также дебют новой версии ракеты Antares 230+. Структура нижней ступени ракеты была усилена, траектория взлета и профиль орбиты были немного изменены, а помещение для загрузки было изменено, что позволило совершить загрузку критически важных грузов, всего за день до запланированного полета (это улучшение уже было продемонстрировано в последней миссии контракта CRS1 - NG-11). Ракета Antares 230+ способна выводить грузы массой до 8,2 тонн на низкую околоземную орбиту.
Итоги
Это был 71-й успешный запуск орбитальной ракеты в 2019 году. Ракета-носитель компании Northrop Grumman "Антарес" пооетела второй раз в этом году. Следующую американскую миссию снабжения МКС выпонит SpaceX. Их корабль Dragon CRS-19 будет запущен 4 декабря этого года. Через два дня россияне выполнят миссию снабжения на грузрвом корабле Прогресс МС-13.
Больше информации:
https://blogs.nasa.gov/spacestation/
https://www.nasa.gov/mission_pages/station/research/news/ng12-research
Источник: NASA