(Начало читайте здесь).
Проверка мужской дружбы женщинами
Левитан вместе со своей компанией уехал на лето в Тверскую губернию в имение Панафидиных. Там у него продолжался роман с его замужней ученицей Софьей Кувшинниковой (причем вместе с ними жили ее муж и отец), а также с подругой семьи Чеховых - «разведенкой» Ликой (Лидией) Мизиновой.
Этим летом его главной работой стала картина «У омута». Чехов же, также испытывавший к Лике романтические чувства, посвятил союзу Левитана с Кувшинниковой и Мизиновой свою рассказ «Попрыгунья».
Мария Чехова не смогла найти по просьбе брата подходящее имение на Украине, куда хотел переехать Антон, и в итоге он приобрел дом в Мелихово неподалеку от Серпухова.
Весной следующего года туда в гости в первый, но далеко не в последний раз приехал и Левитан. Тогда же произошел случай на охоте, описанный Чеховым в рассказе «Тяга на вальдшнепов».
Дружбу художника и писателя поставила под удар Софья Кувшинникова. Хотя внешне героиня «Попрыгуньи» была списана с Лики Мизиновой, жизненная ситуация героини повторяла историю именно Кувшинниковой. Сам Чехова так писал об этом: «…Одна знакомая моя, 42-летняя дама, узнала себя в 20-летней героине моей «Попрыгуньи», и меня вся Москва и живет она с художником». Кувшинникова не только навсегда отказалась принимать Чехова у себя дома, но и потребовала от Левитана прекратить с ним дружбу. Друзья сильно поссорились, и Левитан даже подумывал вызвать Чехова на дуэль.
Раздосадованный Чехов писал Лидии Мизиновой в письме: «Напрасно Вы думаете, что будете старой девой. Держу пари, что со временем из Вас выработается злая, крикливая и визгливая баба, которая будет давать деньги под проценты и рвать уши соседским мальчишкам…». А своего друга в этом же письме писатель называл «еврейчиком с большой лысиной». Он все же собирался упрочить свои отношения с Ликой и планировал поездку с ней на Кавказ, но совместная поездка сорвалась. Скорее всего именно Мизинова стала прототипом Нины Заречной в «Чайке». После смерти брата Николая пытавшийся спасти его и сильно переживавший Антон Чехов уехал в Одессу на гастроли Малого театра, а оттуда в Крым. К счастью, его дружба с Левитаном из-за ссоры весной 1892 года прервалась только на время.
Друзья мирятся
Из-за ссоры Левитан пропустил одно лето, не поехав к Чеховым в Мелихово, а отправившись вместе с Кувшинниковой в Городок Владимирской губернии, где была написана «Владимирка» - картина пустынной дороги, по которой веками гнали ссыльных в Сибирь.
Следующим летом художник поехал вместе с Софьей Петровной в усадьбу Ушаковых на берегу озера Островно в Тверской губернии. На Удомельских озерах им была написана знаменитая картина «Над вечным покоем». Летом 1894 года Левитан и Кувшинникова снова поехали в Островно, где у художника случился новый роман с замужней женщиной старше него – Анной Николаевной Турчаниновой. После разрыва с Кувшинниковой художник переехал в имение Турчаниновых Горка, где поклонница его таланта выделила ему собственную мастерскую. Там же в Левитана влюбилась 18-летняя дочь Анны Николаевны – Варвара, которая даже предложила художнику вместе бежать. Нервозный и ранимый Левитан не придумал ничего лучше, чем совершить очередную попытку самоубийства.
По просьбе художника, в Тверскую губернию поддержать друга приехал Антон Чехов. Друзья помирились, но писатель не перестал изображать пассий Левитана в сатирическом свете в своих произведениях. Впоследствии А.Н. Турчанинова стала прототипом главной героини рассказа Чехова «Анна на шее» (она вышла замуж по расчету совсем молодой за человека с положением и слыла петербургской кокеткой). Возможно, «Дом с мезонином» также был навеян пребыванием в Горке на Удомельской земле в 1895 году. Краевед Д.Л. Подушков привел точные топографические совпадения, сходства черт героев и удомельских помещиков.
Левитан и «Чайка»
«Чайка» - главное произведение Чехова в 1895 году, в котором многие из его окружения узнали себя, в том числе и Левитан. Отправной точкой рождения замысла пьесы стал случай с вальдшнепом на охоте в Мелихово в апреле 1892 года и описанный Чеховым в письме Суворину: «Одним красивым влюбленным созданием стало меньше, а два дурака вернулись домой и сели ужинать», - писал писатель про себя и Левитана. Через три года он высказал эту мысль в «Чайке»: «Случайно пришел человек, увидел и от нечего делать погубил ее, как вот эту чайку». Об убитой чайке вспоминали Софья Кувшинникова и Михаил Павлович.
Черты Левитана угадываются в Тригорине, про которого один из героев говорит: - Сорок лет будет ему еще не скоро, но уже знаменит и сыт, сыт по горло… Теперь он пьет одно только пиво и может любить только немолодых. В начале года Чехов писал в письме Суворину, что Левитан «обожрался», а о способности любить только немолодых он сообщал Левитану еще 10 лет назад.
Черты Левитана присущи и другому герою «Чайки» - Треплеву (неудачное самоубийство и убитая чайка). Болезненное самолюбие, творческая неудовлетворенность, нервность и крайняя чувствительность Треплева – также черты, доставшиеся ему от художника. Мария Чехова так характеризовала Левитана: «… ему вечно казалось, что он не передает и доли всего найденного, всего, что жило в его душе. Отсюда иногда мучительное недовольство собой, но в то же время глубокое негодование на товарищей-художников за то, что они не понимают и не видят ничего в том, что казалось ему именно верным и самым дорогим… Левитан был адски самолюбив, он понимал силу своего таланта, но ему все казалось мало…».
Провал «Чайки» в Петербурге и успех в Москве
Автор появился только за 5 дней до премьеры «Чайки» в Александринском театре с В.Ф. Комиссаржевской в роли Нины Заречной и так оценил репетицию: - Ничего не выйдет. Скучно, неинтересно, никому это не нужно. Актеры не заинтересовались, значит – и публику они не заинтересуют. Чехов предполагал, что премьера провалится, но никто не ожидал, что провал будет таким унизительным. Публика шикала, зрители первых рядов демонстративно поворачивались спиной к сцене и громко разговаривали и смеялись. Чехов уехал из театра, не дожидаясь конца спектакля, а в ноябре 1895 года отправился в Мелихово. Комиссаржевская писала ему об успехе второго представления «Чайки»: - Антон Павлович, голубчик, наша взяла! Успех полный, единодушный, какой должен был быть и не мог не быть!
Немирович-Данченко просил у Чехова дать поставить «Чайку» в МХТ еще с мая 1898 года (именно в этом театре писатель увидел актрису О.Л. Книппер из семьи обрусевших немцев). Болезнь лишила Левитана возможности присутствовать на премьере «Чайки» в Московском художественном театре 17 декабря 1898 года (постановка проходила в здании Эрмитажа»). На премьере была сестра Чехова Мария: успех был такой, что публика, узнав, что автора нет в зале, послала ему поздравительную телеграмму. В ней Немирович-Данченко добавил от себя: «Мы сумасшедшие от счастья» и решил поставить еще и пьесу «Дядя Ваня», о постановке которой Чехов уже договорился с Малым театром.
Левитан посмотрел пьесу только в январе 1899 года и также написал Чехову в Ялту о ее успехе: «…Вчера решил во что бы то ни стало посмотреть «Чайку» и добыл у барышника за двойную цену кресло… Скажу одно: я только ее понял теперь. В чтении она была не особенно глубока для меня. Здесь же отлично, тщательно срепетованная, любовно поставленная, обработанная до мельчайших подробностей, она производит дивное впечатление. Как бы тебе сказать, я не совсем еще очухался, но сознаю одно: я пережил высокохудожественные минуты, смотря на «Чайку»… От ее веет той грустью, которой веет от жизни, когда всматриваешься в нее. Хорошо, очень хорошо!...».
Печальный конец
С 1897 года оба друга больше болеют лечатся, чем работают. Летом 1899 года Левитан жил в деревне Окуловка Новгородской губернии, куда к нему приезжала А.Н. Турчанинова. Слабое здоровье превратило его из донжуана и сердцееда в аскета. Чехов, болевший туберкулезом и страдавший от сильных кровохарканий, мешавших ему работать, продал дом в Мелихово (в октябре 1898 года там умер его отец) и вместе с О.Л. Книппер переехал в Ялту.
Весной Левитан работал над картиной «Озеро. Русь», а лето собирался провести в Тверской губернии в имении Владимира Дмитриевича фон Дервиза – Домотканово, где часто бывали В.А. Серов и М.А. Врубель. Но этому помешала болезнь. У постели больного встретились Чехов, приехавший из Ялты, и Анна Николаевна Турчанинова, приехавшая из Петербурга. Турчанинова до смерти Левитана оставалась с ним, а Чехов, которого начало лихорадить, вернулся в Ялту. Левитан умер 22 июля 1900 года в возрасте 40 лет, оставив в мастерской 40 неоконченных картин. Чехов ушел 4 года спустя.
(В заметке использованы факты из книги Ю.А. Королевой «Соприкосновение судеб: А.П. Чехов и И.И. Левитан», Москва, Гелиос АРВ, 2014).