- Какие люди и без охраны! Здравствуй, дорогая! Сколько лет, сколько зим?!
Моложавый мужчина в строгом костюме протянул руку для приветствия подошедшей женщине. Она, смущённо улыбаясь и слушая банальные слова, внимательно вглядывалась в его лицо. «Совсем не изменился, - думала она, - вот только седины прибавилось и в глазах усталость какая-то. Отчего же так бьётся сердце? Ведь всё решено уже, осталось вот только это дело».
- Очень рада тебя видеть, - она пожала протянутую ладонь. - Как ты поживаешь?
- Как всегда, - он пожал плечами, - ничего не изменилось. А вот как ты здесь оказалась?
- Зашла специально, хотела тебя увидеть. Давай отойдём в сторонку, а то на нас уже оглядываются.
«Неужели не привыкла за столько лет, что на тебя в любом месте оглядываются», – захотелось сказать ему, но, ничего не сказав, он повёл её за собой вглубь холла, к своему кабинету.
- Присаживайся, - он сделал жест рукой в сторону кожаных кресел с журнальным столиком на резных ножках.
Она покачала головой и подошла к огромному, во всю стену французскому окну:
- У меня мало времени. Отсюда прекрасный вид.
Он смотрел на неё, и желание обнять хрупкую фигурку и вдохнуть запах волос захватывало всё сильнее. Когда-то это было так же естественно как дышать, когда-то, но не теперь. Откуда в ней эта неприступность, холодный тон? Он осторожно обошёл её и тоже стал смотреть на шумный проспект.
- Ты прекрасно выглядишь, - нарушил он напряжённую тишину.
- Спасибо, ты тоже не изменился. Такой же красивый, как и раньше.
- Это всё что ты можешь мне сказать? – взорвался вдруг он. - После того, как исчезла на целый год? Что происходит, можно мне узнать? Опять твои вечные загадки. Зачем ты пришла?
От злости он закусил нижнюю губу и стал похож на маленького обиженного мальчика. Она протянула, было, руку к его лицу, но тут же отдёрнула назад.
- Я пришла сказать тебе спасибо…
Он удивлённо вскинул брови: - Прости, что?
- Спасибо - за все эти годы, когда мы были вместе. За твою заботу, нежность, любовь. Ты никогда не говорил мне, что любишь меня, но я всегда это чувствовала. Твои поступки говорили лучше всяких слов. Я ни о чём не жалею, все эти годы я была счастлива, потому, что рядом был ты. Спасибо, за это…
- Ты говоришь так, словно прощаешься….
- А я прощаюсь.… Завтра я уезжаю навсегда.… Со своим мужем…
- Что? Ты вышла замуж? Но я не знал… мне никто не говорил… не сказал… Подожди, ты это серьёзно?
- Да.
- Ты любишь его? – медленно подбирая слова, он пытался взять себя в руки.
- Люблю. – Она вынула из сумочки какой-то предмет и протянула ему.
Он машинально взял его и увидел, что это золотой барашек на витой цепочке.
- Его сделали по моему эскизу, - пояснила она, - это твой талисман. Теперь он будет тебя охранять. Береги его и … помни обо мне…
Голос предательски дрогнул, и в глазах потемнело от слёз. Тем не менее, она решительно развернулась и твёрдым шагом пошла к двери. Он остался стоять у окна.
«Останови её, закричи, сделай что-нибудь!» – кричал внутренний голос, но губы не слушались и, с трудом справляясь с обуревавшими его чувствами, он усилием воли сохранил спокойное выражение лица.
Перед дверью она остановилась, обернулась, попыталась улыбнуться, но не смогла. Секунды замедлили свой бег, и когда в этом безвременье он на мгновенье закрыл глаза, она исчезла, словно её и не было.
«Это же надо быть таким дураком, - думал он, лёжа на больничной койке, - прожить жизнь так бездарно. Работал, глаз не смыкал, и что в итоге? Моё дело уходит от меня, теперь время другое, надо быть молодым да хватким. А я что? Развалина старая, здоровья вот нет, загремел на операцию. Да и интереса нет прежнего, что мог уже всё сделал. Дети выросли и во мне не нуждаются, так если, денег подкинуть. Жена…. Привыкла за все эти годы, одна обходиться, у неё свои заботы – дом, внуки. Иногда и поговорить не о чем. Одно слово – чужие стали. И я тоже хорош, не думал ведь ни о чём. Не любил, а врал, что люблю. Любил до безумия и молчал, слова не говорил. Всё боялся чужих разговоров, у меня же семья, бизнес, репутация. Для кого жил? Не для себя, точно. Словно соответствовать хотел фотографии на стенде «Образцовый советский коммунист». Чушь какая-то! А моя жизнь где? Не понял ведь, дурак, это не она от меня ушла. Это молодость моя, жадная, безумная, сумасшедшая. Не прожитая жизнь, не выпитая до дна, недолюбившая… Как не понимал этого? Один раз такое случается, а я всё сам себя обманывал. Думал, что могу и без неё прожить, даже пару романчиков завёл. Кому хотел доказать? Знал ведь, что любит меня как никто другой. Ждёт, всё бросает и едет ко мне. Хотя, что за жизнь для молодой и красивой женщины? Пару звонков в неделю, одна короткая встреча, и ожидание… Долгое ожидание, когда повелитель освободится. Но, ведь ждала, терпела, и характер мой непростой, и ненужную честность, и постоянную занятость. А я? Что я для неё делал? Подарки дарил, да цветы. А она-то жизнью расплачивалась, молодостью своей, несбывшимися мечтами о семье, детях. Странно, как сказала, что любит этого своего мужа. Неужели, правда? Кто их, женщин, разберёт? Хотя, такие, как она, телом не торгуют. Может и вправду полюбила….»
Вдруг он вспомнил, как она читала ему стихи. Тогда ему казалось это чем-то пафосным и глупо-романтичным, но сейчас он вспомнил даже строчки: «Мы любовь свою схоронили, крест поставили на могиле. «Слава Богу», - сказали оба. Только встала любовь из гроба, укоризненно нам кивая: - Что ж вы сделали, я живая!..»
Дышать стало труднее, он протянул руку и нащупал на груди барашка. «Надо снять, всё равно перед операцией заставят, - подумал он, - намотаю цепочку на запястье, пусть со мной будет, куда я без него». С трудом отцепив застёжку, он поднёс его к глазам. Воздух стал ещё гуще, и её лицо наклонилось над ним.
- Не бойся, - ласково шепнула она, - это не страшно. Просто помни обо мне….
- Я не боюсь, я знаю… я помню… всё помню… помню….
Чайная чашка выскользнула из рук, но не разбилась, упав на льняную салфетку.
- Всё в порядке? – читающий газету мужчина, с тревогой посмотрел на жену.
- Да, - медленно ответила она, вставая.
На летней веранде было чудо как хорошо, дикий виноград обвивал её зелёным шатром, штакетные розы ещё не отцвели и радовали глаз своими яркими цветами. Хозяйка этой красоты в нерешительности остановилась у перил. Муж бросил газету и подошёл к ней. Внимательно вглядываясь в её лицо, он тихо спросил:
- Что-то случилось?
- Нет, всё нормально, почему-то сердце вдруг заколотилось.
- Пойдём, пройдёмся по саду, только медленно.
Он взял её под руку и повёл по ступенькам вниз. Дорожка начиналась у крылечка и вела в сад. Они неторопливо пошли вслед за ней.
- Знаешь, я проснулся сегодня и подумал, что это счастье – просыпаться рядом с тобой, но потом мне стало страшно, вдруг я не проснусь, или проснусь, а тебя нет.
- Что за мысли, с утра пораньше?! Мы будем жить долго и умрём в один день, а до этого момента я всегда буду рядом.
Он остановился и, наклоняясь к ней, смешно потёрся носом о её щёку.
- Я люблю тебя, помни об этом.
- И я люблю тебя, - она легонько коснулась его губ и, запрокинув назад голову, чтобы видеть белые облака в синем небе, подумала, что нет на свете никого счастливей её.
Они не смогли вытащить барашка из его руки. «Пусть он его и там охраняет», - сказала жена, и две слезинки скатились на крепко сжатую ладонь.
Дорогие читатели, каждое ваше "понравилось" добавляет бальзам на сердце автора и +1000500 к вашей собственной карме. Будьте щедрыми. И всё вернётся.
Благодарю, что читаете. :-) :-*