Британские предприниматели Стивен Дринг и Ричард Баллард наладили производство свежей зелени практически в самом сердце Лондона. Конечно, не в Ковент-Гардене и Кенсингтонском парке. Для этих целей они приспособили лондонский бункер времен Второй мировой войны, расположенный в районе Клэпхем. Городская подземная ферма обеспечивает сегодня свежими овощами и зеленью лучшие магазины и рестораны британской столицы.
Бункер, который в период войны мог защитить до 8000 человек от немецко-фашистских бомб, состоял из двух больших туннелей, которые были предназначены для того, чтобы однажды стать продолжением Лондонского метрополитена. Но этого так и не случилось, и подземное укрытие оставалось заброшенным в течение 70 лет, пока два предпринимателя – Стивен Дрин и Ричард Баллард – не начали выращивать здесь брокколи, зеленый горошек, базилик, кориандр и фенхель. Ферма располагается на глубине 33 метров под землей, а выращивание растений осуществляется с помощью метода гидропоники, при котором питательный раствор заменяет почву.
Бренд под названием «Growing Underground» (Растущий под землёй) решил сразу несколько задач:
– утилизация заброшенного тоннеля, который грозил неприятными последствиями городским коммуникациям;
– сохранение исторической памяти о месте, которое спасло жизни тысячам жителей британской столицы;
– обеспечение современного потребителя самой свежей зеленой продукцией, как говорится, прямо с грядки.
К важным плюсам подземной фермы можно отнести постоянную температуру и отсутствие насекомых-вредителей. Особенностью производства является то, что сбор растений осуществляется на довольно ранней стадии их развития. В этом случае побеги сохраняют присущий им аромат и вкусовые качества в наиболее концентрированном состоянии, за что ценятся поварами. Кроме того, в производстве не используются пестициды. Единственной проблемой, вставшей перед разработчиками фермы, стало наличие света. В подземных туннелях нет естественного света, поэтому они освещаются розовыми светодиодами, что придает им футуристический вид, при этом интенсивность света регулярно меняется. По словам Стивена Дрина, создание подобных ферм позволит удовлетворить растущий спрос на свежие овощи и зелень со стороны растущего мирового населения.
