Изначально пряное растение кардамон произрастало в лесистых горах на юге Индии, в южной части Китая, в Бирме и Шри-Ланке.
Еще во времена Древней Греции и Рима (там пряность считали лечебной и приправляли ей фрукты) кардамон перебрался из Индии в районы ближнего Востока, а оттуда в европейскую часть материка. Сегодня кардамон выращивается также в тропиках США.
Плоды кардамона представляют собой коробочку, в которой находятся семена. Сбор урожая этого растения производят, не дождавшись полного созревания, так как поспевшая коробочка может лопнуть.
Высушенные коробочки имеют светлый желтоватый оттенок и слегка неправильную овальную форму. Семена кардамона коричневого цвета, также не имеют правильной формы, их размер составляет примерно три на четыре миллиметра. В одной коробочке находится до двадцати семечек.
В семенах кардамона содержатся жирные масла, белки, цинеол, терпинеол, а также эфирные масла, для лучшего сохранения которых семена кардамона извлекаются из коробочек только непосредственно перед использованием.
Кардамон ценится за оригинальные вкусовые и ценные лечебные качества. Полезные свойства кардамона можно перечислять бесконечно...
В кулинарии семена кардамона используют для приготовления сладкой выпечки и хлебобулочных изделий, ароматной колбасной продукции сырого копчения и рыбных маринадов для консервов.
Кроме того, кардамон придает особый (остренький с легкой кислинкой) вкус свинине и баранине, рыбе и рису. В кухнях разных стран эта пряность используется для приготовления напитков, в том числе слабо- и крепко алкогольных.
Несмотря на довольно высокую стоимость кардамона, он входит в рецепты множества блюд. Но благодаря яркому, насыщенному и оригинальному вкусу, добавлять его в блюда нужно понемногу.
О целебных качествах кардамона знали еще в Древнем Риме и Индии, его рекомендовали при избыточном весе и кожных заболеваниях. Позже кардамон стали предлагать в качестве лекарственного препарата, рецепт которого считался тайной.
В наши дни известно, что пряность улучшает функционирование желудка и кишечника, активизирует выделение сока в желудке, помогая пищеварению.
Добавленный в кофе кардамон не только улучшает его вкус и аромат, но и нейтрализует кофеин, делая напиток безопасным для людей, страдающих гипертонией и сердечными заболеваниями.