Не секрет, что Европа всегда представляла для Османской империи враждебный лагерь, поэтому визит турецкого султана в европейскую страну был в принципе чем-то невозможным. Если и «нанести визит», то не в качестве гостя, а только в качестве покорителя, наводящего ужас на неверных. Но время шло, на дворе был 19 век, и европейское влияние все больше и больше проникало в жизнь стамбульской элиты.
В 1867 году произошло событие, неслыханное прежде для Османской империи. Султан Абдул-Азиз (1830-1867) принял предложение французского императора Наполеона III посетить Международную выставку в Париже! Вслед за этим приглашение пришло и от английской королевы Виктории. Абдул-Азиз принял и его, посетив затем в общей сложности не только Францию и Англию, но и Пруссию и Австрию. Длительность путешествия составила 47 дней. Причём в вояж отправились сразу три венценосные особы: султан Абдул-Азиз, шехзаде Абдул-Хамид и Мурат.
Однако, уже по прибытии во Францию произошёл конфуз. В честь приезда султана во французский порт Тулон Наполеон III направил флот из 100 судов для его встречи. Чтобы поприветствовать султана, со всех судов стали палить пушки, залпы были такими мощными, что судно султана на какой-то то момент стало неуправляемым. Султан счёл это открытым неуважением к своей персоне и велел тотчас же поворачивать обратно, так и не причалив к берегу. Но визирю Фуаду-паше удалось уговорить султана передумать, и тот всё-таки высадился в порту, где был принят со всеми почестями.
Вслед за Францией Абдул-Азиз нанёс визит британской королеве Виктории. Когда он сошел в Дуврский порт, то его чествовал английский военный оркестр под вальс, самим Абдул-Азизом ранее написанный. Королева Виктория старалась получить от этого визита максимум пользы и даже предложила поженить османского наследника Мурата и одну из английских принцесс. Династические браки никогда не были традицией в Османской империи, и поэтому Абдул-Азиз решил всё-таки отказаться от столь щедрого предложения.
В целом путешествие по Европе сыграло свою важную роль, но вот положительную или отрицательную, однозначно судить сложно. С одной стороны, это был большой дипломатический шаг, ставящий Османскую империю в ряд других европейских держав. Но с другой стороны, никаких политических успехов туркам это не принесло. Что же касается самого султана, то после того, как он воочию увидел роскошь европейского быта, он стал тратить огромные деньги, чтобы воссоздать у себя такой же. Дворцы в европейском стиле, их пышные убранства, содержание обслуги, постоянные пиршества - все это стало занимать до 15 процентов от общего бюджета страны! Чем меньше султан занимался делами государства, тем ближе был его конец.
В итоге, самый европейски настроенный султан был свергнут с престола, после чего через пять дней был найден мертвым.