Комплекс активной защиты «Арена» последовал на смену «Дрозду» в 1997 году. Впервые «Арена» была установлена на танк Т-80УМ-1, который сразу привлек внимание специалистов характерной надстройкой из блока антенн РЛС на башне.
По всем характеристикам «Арена» превосходила все существующие КАЗ. Быстродействие составило рекордные 0,07 с, сектор обзора достиг 270 градусов, увеличилось количество защитных боеприпасов. Однако максимальная скорость средств поражения, которые была способна перехватить «Арена», не изменилась - все те же 700 м/с.
КАЗ гарантированно перехватывала выстрелы РПГ, а также ракеты современных ПТУР типа «Штурм» или «Хризантема». При этом система не реагировала на пули, комья грязи и осколки, не причиняющие танку серьезного вреда.
Тем не менее антенный блок «Арены» вызывал у военных претензии своими габаритами, так как он сильно возвышался и мог быть легко поражен из обычного стрелкового вооружения. А если РЛС комплекса выведено из строя, «Арена» становилась совершенно бесполезной.
В 2012 году был представлен модернизированный комплекс «Арена-Э».
Все ключевые показатели КАЗ были сохранены, однако конструкторы переработали компоновку. От «скворечника» было решено отказаться в пользу нескольких разнесенных по разным сторонам башни отдельных РЛС. Защитные боеприпасы комплекса отстреливаются во всех направлениях. Помимо Т-80 «Арена-Э» может устанавливаться на все модификации Т-90, а также на модернизированные советские танки Т-72Б3.