В африканской саванне на заросшем травой склоне отдыхает стая львов. Они в полудреме, их мышцы расслаблены, они медленно дышат, а теплое солнышко обогревает их спины.
Когда в поле их зрения попадает стадо газелей, несколько львов поднимают головы.
Но настоящие изменения происходят только тогда, когда львы замечают: одно из животных в стаде ранено.
И внезапно, пока еще не двигаясь, они сосредоточивают свой взгляд только на этой газели. Все остальное – в том числе и остальные газели – становится для них только фоном.
Они слышат лишь голос блеющей газели – и больше ничего. Львы перешли от спокойного и рассеянного внимания к иной его форме – более интенсивному, направленному зрительному фокусу.
В результате повышается их уровень возбуждения: мышцы напрягаются, учащается частота сердцебиения и дыхания. Они готовятся к погоне.
Подобный вид внимания называется «узко-предметным» вниманием, или фокусом внимания.
И именно таким образом, сами того не осознавая, большинство из нас распределяют свое внимание большую часть времени – внимания как ко внешнему, так и ко внутреннему миру.
Узко-предметное внимание фокусируется на одной или нескольких важных вещах, которые выходят на передний план – а все остальные стимулы оно игнорирует, превращая их в фон.
Узко-предметный фокус – это вид распределения внимания, рассчитанный на критическую ситуацию.
Он быстро и значительно повышает частоту активности мозга и вызывает другие аспекты физиологического возбуждения – повышенная частота дыхания и сердечных сокращений – которые, в свою очередь, оказывают непосредственное влияние на наше восприятие, эмоции и поведение.
В то время как узко-предметный фокус внимания позволяет нам очень хорошо справляться с определенными задачами, он очень дорого обходится нам с физиологической точки зрения, так как его постоянное применение ведет за собой накопление стресса.
Чтобы постоянно поддерживать подобный вид внимания, организму требуется очень много энергии, хотя мы, как правило, этого и не ощущаем.
В режиме узкого фокуса центральная нервная система является, в сущности, менее стабильной и гораздо более остро реагирует на раздражители, чем при других видах внимания.
Эволюция снабдила человека этим узко-предметным лучом внимания для того, чтобы он в краткосрочной перспективе мог реагировать на срочные или важные внешние ситуации.
Этот вид внимания является нормальным, и в сущности, одна из причин, по которым мы им так злоупотребляем, заключается в том, что он отлично помогает нам многого добиваться – в краткосрочной перспективе.
Но плохо то, что мы начали практически полностью полагаться на него и от него зависеть.
Не все задачи являются неотложными – но мы можем считать их такими.
Это подобно тому, как если бы мы все время вели спортивную машину на одной и той же скорости.
Утопив в пол педаль газа, мотор на полных оборотах, мы проводим в этом режиме так много времени, что уже не осознаем того, что мы, возможно, наносим ущерб трансмиссии, мотору и другим частям автомобиля.
А ведь мы можем взяться за рычаг переключения передач – и перейти на другую скорость.
Именно такое переключение показывает нам, что существуют и другие режимы внимания.
И можно переключать передачи, чтобы автомобиль работал наилучшим образом.