Если вы хотите вести семейный бизнес на протяжении почти 15 веков, выберите стабильную отрасль, не бойтесь смешивать традиции с современностью и ответственно реагировать на вызовы времени.
Самой старой семейной компанией в мире до 2006 года была японская компания Kongó Gumi. Её история начинается с момента создания в 578 году нашей эры. В то время одаренный плотник Шигемитц Конго приехал со своей семьей в Осаку с Корейского полуострова и начал невероятную историю, которая фактически продолжается и по сей день.
В то время в Японии правил император Сёку который расширял и всячески поддерживал буддийскую религию. Здесь и пригодились профессиональные навыки плотника, которыми обладал новоиспеченный подданный Шигемитц Конго. Здесь он приступил к строительству первого буддийского храма Shitennoji в Осаке, сохранившемуся и поныне. Восхищенный творениями труда плотника, император оказывал всяческое покровительство Шигемитцу Конго, что стало основой будущего успеха компании.
Японию до сих пор украшают сотни храмов, башен и ворот, в том числе культовое сооружение замка в городе Осака, который был основан семьей Конго. Благодаря императору Сёку и императрице Суйко (первой женщине на японском троне) буддийская религия глубоко укоренилась, став одной из двух сильнейших религий в стране, гарантируя семье, наряду с благосклонностью, работу в течение последующих столетий.
Таким образом, семья Конго выбрала очень стабильный сектор бизнеса. На протяжении веков буддистам требовались новые и новые храмы, где они могли бы исповедовать свою религию. Всё это гарантировало на протяжении веков, работу компании зарекомендовавшей себя с лучшей стороны.
В доказательство сохранения тысячелетней традиции, нынешний руководитель компании Kongo Gumi хранит 17-метровую свитку, в которой содержатся сведения о 40 поколений семейного бизнеса.
Еще одной причиной успеха компании стала гибкая система преемственности. Семья тщательно отбирала преемников в управлении компанией. Это всегда был тот, кто обладал лидерскими качествами и способностью к мотивации сотрудников для дальнейшего развития компании. Ему не обязательно было быть старшим сыном, правопреемство могло быть передано дочери или даже мужу дочери, который в свою очередь должен был "жениться" и на компании, приняв ее фамилию.
В истории, конечно, были и сложные периоды, когда страна не нуждалась в храмах, так например, в 19 веке, когда японское общество претерпело огромные изменения во время династии Мэйдзи, компания принимала и классические коммерческие заказы. А во время Второй мировой войны и вовсе перешла к производству гробов, которыми в то время в жители Японии нуждались в огромном количестве. Но после войны компания вернулась к своему первоначальному делу - необходимо было восстановить и отремонтировать ряд разрушенных войной храмовых построек. Здесь специалисты Kongo Gumi смогли отреагировать на вызовы современности, разработав новые методы строительства, которые обеспечивали устойчивость здания даже в случае землетрясения, сохраняя при этом высокую художественную и эстетическую ценность.
Но к сожалению, как говорится, не всё вечно под луной. Неудачные финансовые и инвестиционные решения и экономически неблагоприятный период на рубеже второго и третьего тысячелетия стали роковыми. Компания попала в беду в 1980-х годах, когда столкнулась с финансовыми потерями, вызванными лопнувшим на рынке недвижимости пузырем. Но оказавшуюся в огромных финансовых проблемах Kongo Gumi, ожидали и другие потрясения, японское общество довольно быстро менялось, и после 1998 года спрос на строительство новых храмов резко упал. В 2004 году продажи сократились на 34%, компании пришлось уволить большинство сотрудников.
Последним ударом стал экономический кризис, поразивший Японию в 2006 году. Kongo Gumi больше не могла сопротивляться ударам судьбы и в результате не погашенного долга в общую сумму 343 миллиона долларов, в январе 2008 года она была передана Takamatsu Ltd.
Так закончилась, создаваемая десятками поколений, японская семейная сказка, которая длилась 1428 лет.