Первая картина Мунка довольно печальная. В маленькой комнатке, женщина склонившись, сидит возле постели больной девушки.
Тема картины выбрана не просто так, боль потери близкого человека, оставила глубокий след в душе художника. На протяжении всего творческого пути, художник будет разговаривать со зрителем, о быстротечности жизни.
Как мне стало известно, в семье Мунка было много трагедий. Его отец Кристиан Мунк военный врач. Человек очень религиозный, нервный и тревожный, который довольно поздно женился на Лауре Бьольстад. Лаура родила пятерых детей и скончалась от туберкулёза. На тот момент Эдварду было всего пять лет. Отец не справлялся, со всеми обязанностями по дому и по воспитанию детей. На помощь пришла сестра Лауры, Карэн Бьольстад.
Тётя стала для Эдварда, второй мамой, в зрелом возрасте, он часто писал её портрет. Карэн любила рисовать и эту любовь, унаследовал юный Эдвард. С отцом тёплых отношений не было у мальчика. После смерти жены, Кристиан замкнулся и погрузился в чтение библии. На любые жалобы мальчика, отец отвечал отстранённо:" На всё воля Божья.."
У Эдварда была старшая сестра Софи, которая так же прекрасно рисовала и дети дружили, но девушка умерла от туберкулеза. Девочка "сгорела" за считанные недели, словно растаяла, как свеча, оставив после себя лёгкую думку. Эдвард тяжело переживал смерть сестры, как утверждают исследователи, не мог говорить около года ни с кем, только постоянно рисовал.
В дневниках художника есть запись:
"Самых злейших врагов человеческих
Чахотку с Безумием рядом
Получил я в наследство.
Эти чёрные ангелы смерти качали мою колыбель."
Картина была выставлена в 1885 г. публика приняла её критично. До того момента, так никто не писал в Норвегии. Многие не понимали даже, что изображено на картине.
Картина была покрыта вертикальными полосами и создавалось впечатление, что зритель смотрит через стекло на героев сюжета. Словно капли стекают по стеклу, так выглядят мазки нанесённые на картину. Женщина склонившаяся возле больной - Карэн, именно тётя позировала для художника. Служанка, Карэн, позировала для главной героини. Мунк переписывал эту картину много раз, его постоянно что-то не устраивало.