Пушистик выпустил ещё один листочек и заколыхался от гордости.
— Ты же понимаешь, что ты фиалка? Цветок, а не дерево? — сказало денежное дерево.
Они с Пушистиком стояли на одном подоконнике.
— Я не цветок! — заупрямился Пушистик. — Смотри, какая у меня крона!
И вытянул листочек ещё дальше, вылезая за край горшка.
— Деревья не так растут, — сказало денежное дерево. — Вот на меня посмотри. Сначала — ствол, потом — крона. А не наоборот. Ты в этой куче листьев похож на куст, а не на дерево.
— Так и есть, — откликнулась бромелия со стола рядом с подоконником.
Бромелия пряталась там от прямых солнечных лучей.
— В южноамериканских джунглях, где я выросла, — важно сказала бромелия, — деревья росли именно так, как говорит денежное дерево. А кусты вроде тебя затаптывали дикие звери. Или выдёргивали люди.
— Вырасту, вот увидите! — капризничал Пушистик и приготовился выпустить ещё один листочек. — Выше всех вас вырасту.
— Дитя... — вздохнула бромелия.
— Можешь воображать, что хочешь, — продолжало денежное дерево. — До тех пор, пока тебя не выбросят на улицу. Как бедного Рудольфа...
— Выбросят? — Пушистик заволновался.
Денежное дерево горько и немного наигранно вздохнуло.
— Когда ты ещё был семечком глубоко в земле, рядом с нами жил Рудольф. Прекрасная пышная азалия! И вот однажды Рудольф сбросил цветки и решил, что с этого момента он — дерево. Да, все хотят быть величавым деревом, а не нежным цветком, и многие растения поддаются своим амбициям и совсем забывают, кто они на самом деле...
— И что? Что случилось с Рудольфом? — прошептал Пушистик, а его листочки сжались от ужаса.
— Что случилось... От него избавились. Люди брали в дом цветок, а не дерево, и ждали, что он будет цвести... А без этого — кому нужно глупое зазнавшееся растение. Я ещё долго видел из окна разбитый горшок Рудольфа рядом с мусорной урной...
И денежное дерево многозначительно замолчало. Пушистик едва дышал.
— Поэтому у меня стебель в виде цветка! — похвасталась бромелия, нарушив тишину. — Удобно и безопасно. Можно даже не цвести и всё равно выглядеть как цветок.
— И что же мне делать? — обречённо спросил Пушистик.
— Принять, что ты цветок. И бросить выпендриваться, — ответило денежное дерево. — Хватит выпускать лепестки. Выпускай уже бутон. А то и тебя настигнет участь Рудольфа...
Пушистик взволнованно икнул. И между листочками потянулся вверх стебель с крошечной фиолетовой фиалкой на кончике.
Мы так долго ждали, пока зацветёт наша домашняя фиалка по прозвищу Пушистик, что когда увидели маленький фиолетовый бутончик в гуще листьев — вдохновение пришло само.