Они ехали в карете на пирс или пристань, где их ждала небольшая лодка, чтобы отвезти на пароход. Они вышли по тому же каналу, по которому вошли по прибытии, и к семи часам находились на борту Оспри, который должен был стать их домом в течение нескольких дней.
Капитан стоял перед ними, и до восьми часов они были готовы выйти в море, оставив позади них остров Ява с его плотным населением и богатством натуральных продуктов.
Они наблюдали за отступающим побережьем, пока оно было в поле зрения. Постепенно оно исчезло на горизонте, а затем исчезло совсем, но вряд ли исчезло до того, как они увидели Суматру. Весь день они находились в пределах нескольких миль от его берегов, и ребята очень хотели исследовать этот малоизвестный регион.
Они были вынуждены довольствоваться тем, что узнали о Суматре по дороге на юг, и с удовольствием вспоминали истории, рассказанные им их товарищем по пассажирскому пароходу между Сингапуром и Батавией.
К концу первого дня Оспри устремился на восток, недалеко от острова Банка, известного своими оловянными шахтами, а на следующее утро увидел побережье Борнео. Юноши заявили, что не могут найти никакой разницы между Борнео и Суматрой, когда их видят с палубы судна, так как общий внешний вид земли был таким же.
"Очень естественно, что так оно и есть", - сказал доктор. "Оба острова тропические и имеют одинаковые характеристики с точки зрения гор и долин, и почти все деревья на одном можно встретить на другом.
Продукты животного происхождения почти одинаковы, хотя натуралисты обнаружили в Борнео некоторые вещи, которых нет на Суматре, и наоборот. А теперь скажите, пожалуйста, какой из этих двух островов больше по размеру?"
"Борнео больше, - ответил Фред, - он имеет около 850 миль в длину на 650 миль в самой широкой части и, по оценкам, имеет площадь около 300 000 квадратных миль. Суматра на 200 миль длиннее Борнео, но только 250 шириной, и считается, что ее площадь составляет около 160,000 квадратных миль".
"Совершенно верно, - ответил Доктор, - и теперь очередь Фрэнка. Каково население островов?"
"В книге, которую мы только что прочитали, - ответил он, - говорится, что на Суматре проживает от трех до четырех миллионов человек, в то время как на Борнео менее трех миллионов, поэтому в Борнео, наверное, меньше людей".
"Чтобы дать вам представление о плотности населения, мы проведем сравнение. Королевство Великобритании и Ирландии, - продолжил доктор Бронсон, - насчитывает более 30 миллионов жителей, площадь которых не превышает территорию Суматры и намного меньше территории Борнео.
Мистер Уоллес в своем "Малайском архипелаге" говорит, что все Британские острова могут быть расположены на Борнео и будут окружены морем лесов. Вот карта, на которой Борнео и Британские острова нарисованы в одинаковом масштабе, и вы видите, что заявление мистера Уоллеса абсолютно верно."
При изучении карты прошло несколько минут, и молодые люди признались, что были удивлены полученной от нее информацией. Они понятия не имели, что Борнео настолько велик, или, как выразился Фред, что Великобритания оказалась такой маленькой.
Доктор рассмешил их рассказом про американца, который посетил Англию и сказал, что ему очень понравилась эта страна, но он боялся выходить вечером, опасаясь, что он уйдет в море.
