Просматривая количество моделей самолетов двадцатых, запущенных в производство в Великобритании в двадцатых - поражаешься их многообразию. Хотя в основном тип самолета -"многоцелевой биплан"...
Вот и этот "Wapiti" обязан рождению программе перевооружения ВВС после первой мировой. Средств на эту программу выделили маловато, поэтому фирма Westland поступила довольно просто и без затей - взяла за основу уже отлетавший свое De Havilland DH.9A (взяли его систему управления и крыло), добавили заново спроектированный фюзеляж, хвостовое оперение, новые закрылки и элероны. И - самолет готов!
В двадцатые модно было выпускать супер-новые самолеты типа "многоцелевой самолет", обычно это был двухместный биплан с двумя-тремя пулеметами, один для заднего сектора, возможность подвески парочки бомб (всего кг 200-250), продвинутые фирмы в качестве опции устанавливали фотокамеры (тогда самолет становился разведчиком)...
В данном случае было еще одно требование - самолет для службы в колониях должен был быть простым в управлении и легким в обслуживании...
Кстати, пилот имел полный комплект оборудования, а в кабине стрелка оставили только штурвал, чтобы в случае чего он смог перехватить управление. Связь между лётчиками поддерживалась через разговорную трубу.
Интересный факт:
Так как действовать лётчикам предстояло в неблагоприятных климатических условиях в аварийный комплект входили следующие компоненты: восемь банок воды, неприкосновенный запас пищи, ящик с инструментами, насос, бензотрубка с фильтром.
В тендере на "простой и многоцелевой" самолет для колониальных ВВС участвовали многие английские фирмы со своими детищами - Armstrong Whitworth “Atlas”, Bristol “Beaver”, Gloster “Goral”, de Havilland , Fairey IIIF, Vickers “Valiant”, еще Vickers “Vixen".... А победил - "Wapiti"...
Особо активно самолеты использовались в Индии, и пожалуй, дольше всего. Пожалуй, они стали основой индийских ВВС, и поучаствовали как в выводе британцев из Афганистана, так и в подавлении непокорных племен в различных пограничных районах Индии...
C 1936-го года большинство легендарных многоцелевых машин заменили на Hawker, но в Индии они долетали до второй мировой, и приняли в ней посильное участие... Несколько машин в 1941-1942 гг искали японские подводные лодки и чуть ли не атаковали их (реальных результатов атак обнаружить не удалось), часть патрулировала бирманский сектор, где были потеряны четыре Wapiti во время бомбардировок аэродрома... В общем, из этой машины индийские ВВС выжали все, что было можно, прежде чем они были списаны к 1943-му году....
Еще несколько машин такого типа еще использовались в середине сороковых в ЮАР и Канаде в качестве буксировщиков мишеней...
Тактико-технические данные многоцелевого самолёта Westland “Wapiti":
Тип двигателя ПД Bristol Jupiter VIIIF
Мощность, л.с. 1 х 550
Максимальная скорость , км/ч 225
Крейсерская скорость , км/ч 177
Практическая дальность, км 853
Практический потолок, м 6280
Экипаж, чел 2
Вооружение: один синхронизированный 7,7-мм пулемет Vickers и
один 7,7-мм пулемет Lewis над задней кабиной; до 262 кг бомб.
Пост о другом английском биплане тех лет смотрите здесь.
Информацию (важную!) о спутниковой связи ищите тут.
Всем удачи и мирного неба!