22 июня 1941 года пришлось на воскресенье. Минчане готовились открыть Комсомольское озеро, выпускники школ встречали на берегу Свислочи свой первый взрослый рассвет.
Примерно в 23 часа 21 июня оперативный дежурный штаба Западного особого военного округа получил приказание дежурного Генерального штаба вызвать командующего и начальника штаба и ожидать особых указаний. В полночь генерал армии Дмитрий Павлов прибыл в штаб и доложил обстановку наркому обороны маршалу Тимошенко.
Доклад командующего был краток. Он сообщил, что против войск объединения сосредоточены две крупные ударные группировки — в районе западнее Гродно и южнее Бреста — на флангах белостокского выступа. Причем на участке границы от Граево до Сапоцкина немцы сняли проволочные заграждения. Москва предупредила, что в ближайшее время в округа будет направлена важная директива.
Речь идет о директиве № 1. По ней войска приграничных военных кругов приводились в полную боевую готовность. В Минске документ получили примерно в 2 часа 25 минут, а в 2 часа 20 минут прервалась связь между штабом округа и штабами армий. Связисты обнаружили разрыв проводов в районе Запруды и Жабинки. Связь удалось восстановить примерно в 3 часа 30 минут, но уже было поздно.
А тем временем, «плавающие» танки Гудериана уже выходили к берегу Западного Буга, а на гродненском направлении границу пересекала пехота 9-й армии вермахта и бронемашины Гота. На этом участке фронта они столкнулись с упорной обороны на линии ДОТов Гродненского укрепрайона. В журнале боевых действий 256-й немецкой дивизии отмечается:
«В полосе 476-го полка в районе Красне полк оказался втянут в серьезные бои за ДОТы, а в районе Липска и вовсе встретил ожесточенное сопротивление врага»
Организованный и стойкий опор немцы получили и на Августовском канале. Там держали оборону 213-й стрелковый полк 56-й дивизии и 9-й отдельный батальон 68-го укрепленного района, так называемой «линии Молотова».
Из донесения 28-й немецкой пехотной дивизии о боях в районе Сапоцкина:
«Русские силы очень упорно удерживали укрепления и населенные пункты. Мы смогли их занять только после планомерного наступления, стоившего больших потерь. Речь идет о противнике, который твердо решил держаться любой ценой и выполнил это»
Гарнизоны ДОТов гитлеровцы ослепляли дымовыми шашками и пускали в дело саперов-подрывников. Сотрясаемые взрывами, окутанные дымом, красноармейцы продолжали упорное сопротивление.
В одном из донесений гитлеровцев написано:
«В ДОТе сражался последний оставшийся в живых солдат. Он стрелял даже тогда, когда ДОТ взорвали. Этот защитник убил двух немецких унтер-офицеров, когда они после взрыва пытались войти в бункер»
На пути вермахта с самого начала войны в районе Гродно так же упорно сражались 56-я и 27-я стрелковых, 29-я и 33-я танковые дивизии. Именно на этом направлении был проведен первый контрудар Красной Армии во фланг вражеской группировки. 24-26 июня советские войска нанесли гитлеровцам ощутимые потери, сковав под Гродно на несколько дней четыре немецкие дивизии.
Из журнала боевых действий 8-й дивизии вермахта:
«Продвижение остановлено. Вынужден отказаться от намерения взять Гродно быстрым ударом»
Из донесения отдела разведки 9-й армии от 23 июня:
«Русские сражаются до последнего, предпочитаю плену смерть. Большие потери личного состава, мало пленных»
И тем не менее немецким войскам удалось прорвать оборону Западного фронта. На вопрос следователя — кто виновник прорыва — командующий фронтом генерал армии Павлов ответил:
«Основной причиной являлось явное превосходство авиации и танков противника. Кроме того, на левый фланг были поставлены литовские части, которые воевать не хотели. Прибалты перестреляли своих командиров и разбежались»
Речь идет о 29-м территориальном стрелковом корпусе Красной Армии. Он был сформирован в 1940 году из частей армии буржуазной Литвы. И в первые же часы войны, фактически перешел на сторону противника. Между Западным и Северо-Западным фронтами образовался разрыв, в который хлынули танки генерала Гота. 24 июня пал Вильнюс и 3-я танковая армия Гота рванулась к Минску.
Положение войск стало критическим.
— Противник, обойдя правый фланг армии, наносит удар на лидском направлении, — докладывал в штаб фронта командующий 3-й армии генерал В.И.Кузнецов. — Мы никаких резервов не имеем и парировать удар нечем.
Уже 26 июня танковая группа немцев подошла к минскому укрепрайону со стороны Молодечно и завязала бои за город...